Что же он такое удумал? Ишь, как блестят глаза – звереныш! Или это река блестит? Нет! Не река – кинжал! Ах ты ж… Что ж, на все воля Аллаха! Если Булат-хану суждено умереть, то уж Темюр-бек точно не встанет на пути божьей десницы. Что будет, то и будет… И он, Темюр, здесь ни при чем – старому эмиру это непременно расскажут.
Молодой мирза закусил ус и поскреб бородку – узенькую и короткую, чтоб не мешала в сраженьях и утехах любви. Ну, давай же, давай, парень! Спрячь получше свой кинжал… Ах, шайтан!
Двое воинов, гарцевавших слева от Темюр-бека, видать, что-то такое заподозрили.
Один показал рукою на отрока, другой кивнул, выхватил аркан…
– Эй, парни! Не хотите ко мне в тумен?
– Что-о?!!
Оба резко обернулись, сразу позабыв о подозрительном мальчишке.
– Не верим своим ушам, славный Темюр-бек-мирза! Ты предлагаешь нам… В славный тумен самого эмира?! Нам не послышалось?
– Не послышалось, – с улыбкой уверил мирза. – Я видел, как вы сражались. Скачите к моему шатру прямо сейчас – скажете свои имена моему письмоводителю, он запишет.
– О, господин!
Польщенно переглянувшись, воины разом поворотили коней и исчезли за кустами. Торопились, как бы мирза не передумал, еще бы – служить в тумене старого эмира считалось большой честью, доступной далеко не всем.
Проводив воинов быстрым взглядом, Темюр-бек повернул голову: мальчишку уже бросили в песок перед гордо восседающим в седле Булат-ханом… Ага, вот стервец дернулся, взмахнул рукой… и, перевернувшись через голову, сиганул в камыши!
– Лови, лови его! – закричала было стража…
Однако…
Булат-хан пошатнулся в седле и, схватившись за сердце, свалился с коня, словно мешок.
Бухнулся в песок, растянулся – ни дать ни взять подгулявший в майхоне пьяница.
– Ай, вай! – засуетились, забегали все. – Хану, хану плохо!
Уже все и забыли мальчишку ловить – да и черт с ним, выслужиться бы – первым подбежать, первым поднять, помочь…
– Уу-у-у-у! – страшный вой вдруг прорезал округу.
Сразу же потек шепоток… а потом уже и гомон:
– Великий хан убит! Пресветлый Булат-хан зарезан! Убили! Проткнули грудь кинжалом!
И – запоздалое:
– Верно, это тот парень, помните? Ловите убийцу, ловите!
Уже и забыли о том, что сам Булат-хан сразу после казни собирался отправиться на помощь союзнику – заозерскому князю.
Да уже и не до того стало.
А князю помощь уже не требовалась! Разбитый наголову враг позорно бежал, последние очаги яростного сопротивления были подавлены придумкой Егора – картечью.
