– Бери людей, сколько есть у башни, выходи, поруби этих смердов, а наконечник таранный увези или в ров хотя бы скати. Новый, мыслю, они скоро подвезти не смогут.
– Сделаю, княже, – с готовностью помчался вниз молодой удалец.
– Полонян бы хорошо хоть пару захватить, для допроса, – негромко произнес царевич.
– Да уж догадается, я так мыслю, – ответил ему Василий.
Внизу послышался скрип – от ворот вниз медленно поползла широкая секция подъемного моста.
* * *Командовать новгородской армией было приятно и легко.
И прежде всего потому, что никто из бояр в поход на Москву не пошел – побрезговали. Не Москвой, конечно же, а Егором. Не пожелали подчиняться приказам бродяжки без роду и племени. Ведь номинально будучи князем – как муж законной княгини и владетель Заозерского удела, – по происхождению он был никто, безродный простолюдин, невесть откуда выбредший к Шексне и удачно примкнувший к воровской шайке. И хотя, с одной стороны, у него имелась на плече родинка, вроде как доказывающая родство с вожской ветвью потомков князя Ярослава, с другой – отсутствовала «документальная родословная», навроде той, которая выдается при продаже породистым песикам.
Сиречь, «доказательной базы» хватало аккурат на то, чтобы признавать Егора князем, когда это выгодно, и презрительно морщиться, когда в нем нужды не возникает.
Однако для армии все это пошло только на руку. Здесь оказались либо опытные ватаги во главе со своими атаманами – людьми активными и инициативными, либо те, кто свой ратный путь в ватагах начинал, либо бойцы, записавшиеся князю Заозерскому в команду ради его славы удачливого командира.
И первые, и вторые, и третьи доверяли Егору целиком и полностью, без малейших пререканий исполняя любой его, даже самый дурацкий приказ.
– Воевода, надо бы избы слободские разобрать и укрепления вокруг лагеря поставить! Лето на дворе, не замерзнем. А без укреплений тяжко придется, коли московиты на вылазку решатся.
– Не надо.
– Э-э-э… Как скажешь, атаман.
– Воевода, надо бы туры ближе к стенам поставить! А то тараны собранные далеко тащить будет.
– Не нужно.
– Вели засеку у туров поставить, атаман. Как бы не порубили машины москали, коли вылазку устроят!
– Не велю. Оставьте как есть.
– Э-э-э-э… Тебе виднее, атаман.
В первый же день князь Василий и вправду предпринял вылазку против полевых земляных укреплений, окруженных частоколом, в которых Егор предполагал строить камнеметы и тараны. Однако все это было банально и предсказуемо.
