– Радость какая! Почитай, неделю не встречались!
После того, как сдружившийся с ним атаман неожиданно выбился в князья, новгородский купец обосновался на Кубенском озере всерьез, отстроившись и заведя свой торговый двор. Егор с Еленой ему потакали, не без того – но границу разумного Михайло не переходил и особо старался не досаждать. Вот и сейчас: вроде как и друг, однако шапку снял и поклонился, хоть и не очень низко, с достоинством.
– Малахай свой надень, простудишься, – посоветовал ему Егор.
– А, ничто, – отмахнулся купец, однако же шапку напялил.
– Как сам, как княгиня? О чем кручинишься в одиночестве своем, в дом не идешь?
– Да вот, Михайло, появилась одна закавыка, – пожал плечами князь. – Москву мне захватить надобно. Князя Нифонта повесить, княгине Софье уши открутить. Чего посоветуешь?
– Москву штурмом взять? – хохотнул купец. – А отчего бы сразу не Иерусалим?
– А чего я не видел в этом Иерусалиме? – пожал плечами Вожников. – Пустыня пустыней. Нищета, три двора, да Иордан шириной с ручей в овраге и цветом стоялого болота.
На кой мне сдалась тамошняя голытьба?
– Ты видел Иордан? – округлились глаза купца. – Ты был в Иерусалиме?
– Не, не был. По телевизору видел, – ответил Егор, хорошо понимая, что только путает купца еще больше. – То ли дело Москва! Там ныне, полагаю, дворов тысяч десять будет?
– Может, десять. А может, и поболее, – в задумчивости почесал затылок купец. – Но не сильно. Разор Тохтамышев еще сказывается.
– Китай-город, помнится, только в шестнадцатом веке построили, – напряг память Егор.
– Стало быть, ныне там только кремль белокаменный, да посады вокруг. И слободы окрестные, наверное, только валом земляным и частоколом окружены?
– Да хоть бы и одним частоколом, – вздохнул купец. – Не стеной грады крепки, а дружиною. Дружины же у великого князя токмо в городе сотен десять наберется. А коли бояр исполчит, так и все сто сотен наберет. И сие не считая союзников да данников. Да еще и Орда Василию в помощи никогда не откажет, вот тебе и все тридцать тысяч, коли не пятьдесят.
– Пятьдесят тысяч ему не один месяц скликать понадобится. А под рукой в неожиданный момент больше двух тысяч у великого князя не наберется, – сделал логичный вывод Егор.
– Хоть бы и так, атаман, – не стал спорить купец. – Ан все едино с тремя сотнями тебе Москвы не взять. Да даже и тридцатью сотнями не получится. Стены оборонять – оно завсегда проще, нежели на штурм идти.
– Нужно тысяч десять, – настала очередь Егора чесать в затылке.
