В сопровождении тяжеловооруженных ватажников в сияющих на солнце доспехах и шлемах Вожников торжественно въехал на узенький двор довольно обширного, сложенного из толстенных бревен детинца, собственно, и составляющего единственное укрепление селения – при всем желании городом это вряд ли можно было б назвать… хотя в дальнейшем – кто знает?
Самолично вышедший встречать незваных гостей князь с виду вовсе не напоминал подлого узурпатора и христопродавца: внешне обходительный, с приятным, обрамленным аккуратной бородкой лицом и столь же изысканными манерами, Нифонт, похоже, мог очаровать кого угодно.
– Какая племянница? А это чье войско… ее?! Ах, милая моя, Еленушка, а я-то уж все глаза проглядел, проплакал – все о тебе, душа моя ненаглядная, печалился. Дай же обнять тебя, иди… Радость, радость-то какая! С дороги и баньку! А потом – пир!
Улыбался князь, и Елена ему улыбалась, но оба прекрасно понимали, чем все закончится.
Впрочем, князь-узурпатор Нифонт вел себя отменно вежливо – попробовал бы иначе! – велел истопить баню, даже, как и обещал, устроил пир, где угощал всех – вот, не усомнишься! – от чистого сердца, а ночью, воспользовавшись подземным ходом, бежал.
– От дура-то! – выйдя поутру на крыльцо, казнила себе Елена. – Про ход-то забыла, а ведь батюшка-то покойный еще при мне повелел выкопать.
– Да ладно тебе, не переживай, – Егор обнял невесту за талию, закружил, поцеловал в губы.
– Сбежал – и черт с ним. Меньше забот.
– Забот-то теперь, пожалуй, больше. Нифонт – он же в Москву побежит. Надо бы послать…"
"– Да ну его к черту, этого Нифонта! – воскликнул молодой человек. – Никого посылать не будем – руки только пачкать. Давай-ка, милая, лучше наследство твое осмотрим. Это ж наше все теперь, да?
– Конечно, наше, – с улыбкой кивнула суженая.
– Что ж, пошли смотреть… Хотя… ты иди поначалу к друзьям – проснулись уже, верно, дак пусть похмелятся, а я пока в баньку сбегаю – водичкой летненькой ополоснусь. Жарко ночесь было – вспотела вся.
– Может, и мне с тобой пойти? – игриво подмигнул молодой человек.
Девушка расхохоталась:
– С тобой уж как-нибудь и потом все сладим. Ты ж князь! Вот и иди к дружине. А я уж потом подойду.
– Как скажешь, милая.
