Ладно, некогда сейчас… Егор не чувствовал мороза – бежал… Но не добежал. Из росших по всему бережку кустов выскочили ему наперерез сразу двое. Молодые краснорожие парни в нагольных полушубках и странных округлых шапках, отороченных потертым рыжеватым мехом. Глядя на Егора, парни глумливо ухмылялись, а в руках… в руках держали короткие копья!
– Може, погоняем его, как зайца, а, Ждан? – с непонятным азартом воскликнул один. – На стрелу возьмем – то-то повеселимся!
– Не, – сплюнув, откликнулся другой.
– Тимоха сказал – на копья брать. А то б погоняли.
– Ну, на копья так на копья.
Покладисто кивнув, красномордый половчей перехватил копье и буром попер на Вожникова.
Подскочил – ударил!
Ввухх!
Эва, ведь не зацепил, зараза! Хорошо, Егор вовремя увернулся.
– Э, ты что, псих, что ли?
– Гли-ко, Ждане – вертлявый попался!
Вожников закусил губу – у него почему-то складывалось такое впечатление, что тут все – психи.
Да, у баньки тоже возникла какая-то возня…
– Дай-ка, я его…
– Не, Ждан, я – сам.
– Ну, как знаешь.
Ввухх!!!
Снова дернулось, рванулось копье, в тусклом мартовском солнце сверкнуло злобой жаждущее крови острие… Хорошее, кованое…
Правда, Егор пристально его не рассматривал – готовился, попрыгал… легко – все ж боксер! – уйдя с линии атаки, перенес вес на левую ногу, и, правой рукой перехватив древко, левой ударил нападавшего снизу – апперкотом – в челюсть.
Резко, быстро, умело – как когда-то на ринге.
И секунды не прошло, так – миг. Выронив копье, краснорожий кубарем покатился вниз, к проруби, впрочем, Вожников этого не видел – ведь перед ним оставался еще и другой – Ждан… Который, похоже, еще не понял, что же все-таки произошло.
– Эй, Стяпан! Я ж говорил – тропка скользкая. Ладно, теперь уж сам.
Сам? Ну, давай, чего уж.
Подскочив ближе, Егор сделал ряд обманных движений, целью которых было увести противника с тропы… так и вышло – сделав неверный шаг, недотепа Ждан левой ногой провалился в сугроб, на миг отвлекся. Вожникову этого было более чем достаточно – резкий прямой удар – джеб – в переносицу. И – полный нокаут.
Кто-то бросился сверху, от бани – младший братец, Данило.
– На вот, армяк, накинь.
