Пользуясь своим маленьким ростом, взбиралась она на крыши домов, подслушивала под окнами и вызнавала все соседские тайны, которые разносила затем по всей округе. Не любили люди Тополину, а еще презирали ее за то, что поносит она своих родителей на весь белый свет, проклинает их за то, что родили ее на свет калекой.
Среднюю дочь звали Гранатой. Мечтала она быть такой красивой, чтобы все прохожие останавливались на улице и смотрели ей вслед. Целыми днями сидела она у своего дома и щипала себя за щечки, чтобы они были розовыми и нежными.
Но белокожа была Граната и тоже все чаще проклинала своих родителей за то, что не родили ее розовощекой.
Третья дочь рыбака и его жены родилась красавицей. Была она высока, тонка в талии, с прекрасными чертами лица, подвижная, резвая, веселая, со смешливым характером. Но и она вслед за старшими сестрами насмехалась над родителями и выдвигала им претензии – мол, родили ее ночью, а не днем, оттого и характер у нее такой смешливый.
Болело родительское сердце от постоянных нападок родных дочерей.
Но не могли они по доброте своей ни слова сказать в ответ. Молча сносили нападки и насмешки, и лишь когда становилось совсем невмоготу, уходили в горы на несколько дней. Там в пещере среди голых скал ночевали они. Звездное небо служило им одеялом. Твердая земля – периной.
Однажды холодный дождь заставил их вернуться домой раньше срока. Рассердились дочери на то, что родители так быстро вернулись, и накинулись на них с кулаками. Заплакали рыбак и его жена, и вдруг раздался с неба грозный, не слыханный доселе голос.
"
"– Тополина, – воскликнул он. – Ты считаешь своих родителей виновными в том, что родилась ты карлицей. Так стань же ты самым высоким в округе деревом и смотри на всех свысока. Только знай, что никогда ты не будешь цвести и плодоносить, и ни одна птица, кроме ворон, не будет вить на тебе свои гнезда из-за твоего дурного нрава.
И твое желание, Граната, тоже сбудется. Быть тебе деревом с розовыми цветами. Все будут останавливаться при виде тебя, чтобы полюбоваться твоей красотой, но ни один путник не склонит к тебе головы, потому как никогда не будешь ты иметь запаха, а плоды твои никогда не смогут ни накормить голодного, ни утолить жажду страждущего.
А ты, Кипариса, считаешь, что слишком счастлива из-за неправильного времени рождения? Так раздели же ты участь своих сестер и стань самым печальным деревом на свете.
Выбежали из дома во двор перепуганные девушки, чтобы избежать страшного предсказания.
