— С превеликим удовольствием, — ловкие пальцы справились со сложным замком, и тяжёлое украшение соскользнуло вниз, но Бенедикт поймал его и уложил в бархатную коробочку."
"— Всё же непросто быть венценосной леди, — я почувствовала, как плечам стало легче — мантия упала к ногам. Муж отстегнул её от платья. — Тяжёлый наряд. Хорошо, что подобную одежду я буду редко носить.
— Да, быть правителем — нелёгкая судьба, — тёплые ладони легли на мои обнажённые плечи. — Это большая ответственность, есть риск быть свергнутым или отравленным.
Власть — подобна сладкому яду, который разрушает душу.
— Ты правишь страной уже десять лет, и твоя душа чиста от этого яда.
— У меня был лучший учитель — мой отец. Он всегда твердил мне, что в первую очередь император должен думать о стране, а потом о себе, — в голосе любимого прозвучали горькие нотки. — И только когда я встретил тебя, понял, что можно найти баланс между долгом перед империей и личной жизнью. Ты прекрасная жена, заботливая мать, и я уверен, будешь очень деятельной императрицей.
Народ полюбит тебя. А я всегда готов подставить своё плечо и поддержать твои начинания.
Меня так растрогали его слова, что глаза вдруг защипало от непрошеной влаги.
— Спасибо, — я обернулась, и меня вдруг повело в сторону, но Бенедикт успел подхватить.
— Кэтти, с тобой всё в порядке? — нахмурился любимый, вглядываясь в моё лицо. — Ты побледнела. Может, вызвать целителя?
— Толку от них? Они умеют только работать с помощью своей магии, — слабо улыбнулась я, прикидывая в уме, когда у меня была в последний раз менструация.
— Бен…
— Что? — напрягся любимый.
— Дай руку.
Муж сжал мою ладонь, ничего не понимая.
— А теперь поделись со мной немного магией, — прошептала я, улыбаясь.
— Хорошо, — Бенедикт тут же принялся понемногу вливать в мою руку магические потоки.
Я сразу почувствовала, как силы стали возвращаться ко мне. Моя догадка оказалась верна, и я прильнула к плечу мужа. Он сразу же обнял меня.
— Кажется, наш отдых на море не прошел бесследно, — прошептала я, намекая любимому на очевидное.
— Кэтти, хватит говорить загадками, — беспокойство прозвучало в его голосе. — Что с тобой?
— Нужно записаться на приём к Эвелин ди Зейнер. Она вела мою прошлую беременность, — я подняла голову и посмотрела на мужа, ожидая его реакции.
— Она целительница? Кэтти, во дворце самые лучшие целители империи, они тебе помогут… — Бенедикт осёкся, в его глазах наконец-то просияла догадка. — Хочешь сказать, что… — он не договорил и шумно выдохнул.
