— Всё прошло по плану, — его губы дрогнули в улыбке, но между бровями залегла морщинка. — Прости, я хочу чтобы ты знала. Я сделал предложение Даните и поцеловал её.
Воздух вышибло из груди.
— Так надо было, поверь, — его пальцы мягко скользнули по моей щеке. — Как я и предполагал, Данита вскорости после этого вышла в уборную. Мои люди отследили её вызов по магическому зеркалу, которое она взяла с собой на свидание. Видимо, планировала связаться со своей тётушкой, пока находится вне стен дворца. Племянница сообщила радостную новость Шарлотте, теперь заговорщики думают, что их план удался.
— Ты поэтому не хотел, чтобы я присутствовала? — буря эмоций потихоньку утихала в душе.
— Да. Всё должно выглядеть правдоподобно. Шарлотта моя бывшая любовница, и она хорошо знает меня, — Бенедикт продолжал откровенничать. — Маркиза выведет моих людей на главных заговорщиков. Прости ещё раз.
— Надеюсь, ты не признавался ей в любви, — прищурилась я, следя за его реакцией.
— Конечно нет, — его губы дрогнули в улыбке.
— Этих слов достойна только ты.
— Прощаю, — вздохнула я, — хорошо, сам честно признался.
— Так паршиво было целовать её, думая о тебе, — Бенедикт на мгновение прикрыл глаза. — Скорее бы всё закончилось.
— Тебе пора возвращаться, — я обернулась на дверь. — Ты на машине приехал?
— Нет. Открыл портал, чтобы меня не засекли, — его губы растянулись в хитрой улыбке. — У меня ушло много сил на создание перехода. Теперь до рассвета придётся копить магию, чтобы снова открыть портал.
— Бен, тебя могут увидеть дети.
Они ещё не спят, — встревожилась я.
— Пусть. Хочу увидеть их. Я подарки принёс, — император указал на каминную полку, и я только сейчас заметила две яркие коробки.
— Ты… — от возмущения у меня дар речи пропал.
— Мама, — в этот момент открылась дверь, и в гостиную вошёл Рэй, а за ним и Никки, — мы ждём тебя.
Кровь отхлынула от лица, я оторопела и не знала, что делать.
— Добрый вечер, — дети заметили гостя и хором поздоровались, продемонстрировав хорошие манеры.
— Ой, а вы так на императора похожи, — удивилась Никки.
— Да, точно, — округлил глаза Рэй.
— Дети, это Его Величество Бенедикт Третий, — собралась я с духом и выпалила на одном дыхании. — И он ваш отец…
— Боги всевышние! Меня сейчас удар хватит… — Джуди стояла на пороге. Она схватилась за сердце, услышав мои слова.
Я кинулась к тёте, усадила её на диван. Бенедикт быстро сориентировался, схватил со стола кувшин, налил в стакан воды и подал его задыхающейся женщине.
