— Спасибо, но я на своём «Арсисе».
— Мистер Рой, у вас через час встреча с будущей четой ди Бероуз. Вы хотели выбрать локации для фотосессии, — напомнила моя секретарша.
— Да, конечно. Спасибо, Алета, — поджал губы маг. — Счастливого пути, Кэйтлин.
Я пожелала всем хорошего дня и поспешила выйти, облегчённо вздохнув. Конечно, я знала, что Итан до сих пор неравнодушен ко мне, но надеялась на его благоразумие, а он решил снова прощупать почву, обернув своё предложение в шутку.
Домой я ехала в состоянии волнительного предвкушения.
Заехала по пути в детский магазин и купила Рэю набор деревянных солдатиков, а Никки аксессуары для кукольного домика. Так хотелось порадовать их новыми игрушками, прежде чем сообщу им об отце. Может, в хорошем настроении они воспримут новость без шока. Хотя…
В зеркало заднего вида я снова заметила повсюду следующее за мной чёрное маг-авто. Охрана Бенедикта. Сразу стало спокойнее — мне ничего не угрожает.
Стоило только машине оказаться возле дома, как мои сорванцы под громкий лай щенка выбежали из сада с криками «Мама!» Я выскочила из салона и, присев на корточки, обняла обоих, крепко прижимая к себе.
— Мамочка! Ты приехала! — улыбалась Николь, обнимая меня за шею.
— Мы соскучились! Когда уже отбор закончится? — недовольно ворчал Рэйнард.
— Завтра всё завершится, — не могла я наглядеться на них. — А я вам подарки привезла.
— Ура! Подарки! — хором обрадовались дети.
Тут и Джуди вышла из дома. Я с удовольствием окунулась в домашние хлопоты и в игры с детьми.
Ощутила в полной мере, как устала от постоянного напряжения из-за проживая во дворце: отбор, совместные трапезы с невестами, туры, задания, свидания. Интересно, как проходит встреча Бенедикта и Даниты?
Вечером, уже когда мы сидели втроем в игровой, я решила рассказать детям об их настоящем отце. Риччи давно спал на мягкой лежанке в углу. Николь и Рэйнард только убрали игрушки и устроились со мной на диване, ожидая, что сейчас я начну читать сказки.
В руках я действительно держала сборник волшебных историй, но не торопилась открыть книгу.
— Дорогие мои, прежде я хочу кое-что рассказать вам, — обняла я малышей, которые прильнули к моим плечам. — Дело в том, что совсем недавно я узнала о том, что, когда мы с вашим отцом венчались в храме Дидалии, священник случайно перепутал ларцы и отдал мне семечки не вашего отца, а совершенно другого мужчины.
— Как это? — нахмурился Рэй.
— Ваш отец не Честер ди Меррит, — вздохнула я.
