Что ты думаешь о том, чтобы сократить отбор на один тур? На третьем этапе завтра могут вылететь либо баронесса ди Маквел, либо графиня ди Белур, останутся две невесты. К маскараду может дойти одна Данита — так нельзя.
— Если кто-то не пройдёт испытание с визитом в приют, можно в начале маскарада дать девушкам слово, пусть расскажут о своих планах по служению империи, — она сразу оживилась, как только речь зашла о работе. — Таким образом совместим четвёртый и пятый туры. Успеют твои люди вывести заговорщиков на чистую воду?
— Думаю, как раз на балу их и вычислят, — решил я приоткрыть завесу тайны.
— Прямо на балу? — удивилась она.
— Не переживай, всё под контролем, — ласково прошептал я, касаясь губами её уха и чувствуя, что снова хочу свою ночную фиалку.
Уснули мы под утро утомлённые, но безумно довольные и счастливые. Меня разбудил стук в двери.
— Ваше Величество, через сорок минут завтрак подадут, — раздался голос моего камердинера из коридора. — Вы проснулись? Я могу войти и помочь вам собраться?
— Что?! — тихо пропищала Кэтти, подскочив на кровати.
— Который час? Боги! Мы проспали!
— Джером, я только проснулся! — крикнул я камердинеру. — Не входи пока, — и, улыбаясь, посмотрел на Кэтти. — Придётся тебе тайным ходом в свою комнату возвращаться.
— Как? Я заблужусь, — выпучила она глаза, прикрывая руками обнажённую грудь. — И я осталась без платья.
Я встал и через минуту закутал любимую в свой шёлковый халат и сам облачился в такой же предмет гардероба.
Открыл в стене проход и повёл свою тайную любовь по узким тёмным коридорам.
Только магический светлячок, который я создал, освещал нам путь. Спальня Кэтти находилась в том же крыле, что и мои покои, поэтому добрались мы быстро.
Дверь вывела нас в ванную.
— Вот видишь, сразу в душ можно отправиться, — вкрадчиво прошептал я, заглядывая в пустое помещение. — Увидимся за завтраком.
Я обнял Кэтти, накрыв её нежные губы томным поцелуем.
— Всё, Бенедикт, хватит, а то опоздаем, — вырвалась она из моих рук.
— Уходи!
Она права, пора возвращаться в свои покои, пока Джером не заподозрил неладное.
В столовую я вошёл, когда уже все собрались и ждали только моего появления, даже Кэтти пришла раньше меня. Я нахмурился, заметив, что она заняла стул за столом невест, намеренно игнорируя мой давнишний приказ о том, что место свахи рядом со мной. Ладно, её можно понять после того, что между нами произошло.
Невесты сегодня вели себя тихо и практически не разговаривали.
