– Ну сколько можно тянуть кота за хвост! Пора уже переходить к делу!
Мы с Инаром рассмеялись, и этот искренний смех помогла разрядить обстановку, сняв с нас груз напряжения, который сковывал наши сердца. Ворон, как всегда, своей меткой репликой, помог нам расслабиться. Инар, нежно улыбаясь, погладил Карла по его маленькой, блестящей голове.
– Ну что, Элис, ты согласна? – спросил он, ласково глядя мне прямо в глаза, и в его взгляде отражалась вся его любовь и нежность.
– Согласна на что? Ты пока ничего так и не сказал.
– Я тоже ему улыбнулась, но мне хотелось услышать все это вслух, из его уст, чтобы убедиться, что это не сон.
– Милая Элис, – начал он, и его голос дрожал от волнения, – я люблю тебя. Очень давно. Это чувство зарождалось медленно, постепенно, незаметно для меня самого. Сначала я уважал и восхищался твоей смелостью, твоей отвагой, твоим невероятным талантом исцелять. А потом понял, что для меня нет никого тебя милее на всем свете. Ты – моя жизнь, моя радость, мой воздух, которым я дышу.
Мне казалось, что мы летим где-то высоко в облаках, что у нас за спиной появились крылья, и земля больше не властна над нами. Я парила от счастья.
– Элис, согласишься ли ты стать моей женой и провести всю оставшуюся жизнь вместе? К сожалению, не в твоей уютной избушке, а в этом замке, среди всех этих придворных интриг, которые нам предстоит распутывать вместе.
– Действительно, трагедия! – проворчал Карл. – Променять нашу лачугу на эти хоромы! Но мы с Элис справимся с этими трудностями, не так ли?
– Конечно, я согласна! – воскликнула я, и в моих глазах заблестели слезы счастья.
– Но есть несколько условий.
Инар вопросительно посмотрел на меня, его лицо выражало готовность выполнить любые мои пожелания.
– Во-первых, Карл всегда будет со мной. Он для меня больше, чем просто другом, он – часть моей души.
Ворон гордо выпятил свою грудь, словно генерал, принимающий парад, а Инар, улыбнувшись, кивнул в знак согласия.
– Во-вторых, я буду продолжать заниматься целительством. Да, не в том же объеме, как раньше. Но я не могу сидеть без дела, мне нужно помогать людям и облегчать их страдания.
Инар снова кивнул, понимая, что это для меня действительно важно.
– Ну и последнее, нужно кого-то поселить в избушку, а часть моих вещей перенести сюда. Эта память о моей бабушке, о ее тепле и заботе. Я не хочу потерять это, не хочу расставаться с частичкой моего прошлого.
