Они приближались с каждой секундой. Дверь распахнулась с оглушительным стуком, ударившись о стену, и я вздрогнула от неожиданности. На пороге стоял граф Инар. Он запыхался от быстрой ходьбы. Его лицо раскраснелось то ли от быстрого шага, то ли от бушующих эмоций, которые, казалось, готовы вырваться наружу, сметая все на своем пути.
– Отец! – воскликнул Инар, и в его голосе звучала смесь гнева и тревоги. – Что все это значит? Почему ты вызвал Элис сюда? Что ты ей говорил?
– Кажется, начинается самое интересное, – прокаркал Карл.
– Успокойся, сын. Всё не так, как ты думаешь, – Князь поднялся навстречу Инару, пытаясь смягчить накалившуюся атмосферу. – Дай мне возможность всё объяснить. Я просто хотел поговорить с госпожой Элис, узнать её мнение.
Я не знала, что мне делать. Я не знала, о чем эти двое договорились, и какая роль была отведена мне в этом спектакле, поэтому я осталась сидеть молча на диване. Сердце бешено колотилось, и я боялась пошевелиться.
– Мы обо всем договорились, как мне показалось, – строго сказал Инар, бросив испепеляющий взгляд на отца.
– Я не отступлюсь от своего решения. Я не какой-то избалованный княжеский сынок, который боится потерять наследство и пляшет под дудку своего богатого отца. Я сам выбираю свою судьбу.
– Я знаю, я… – начал было князь, но граф перебил его, не давая возможности оправдаться.
– Я всё решил. Я женюсь на Элис. И мне все равно, что ты думаешь об этом. Мне плевать на традиции и условности. Она – та, кого я люблю, и я не позволю никому встать между нами.
Меня словно громом поразило, я не могла поверить в то, что только что услышала. Слова Инара эхом отдавались в моей голове, казалось, что это всего лишь сон, прекрасная и нереальная мечта.
– Что… что ты сказал? – пробормотала я, не в силах поверить своим ушам.
– Элис, прости меня. Всё это должно было случиться совсем не так, – виновато произнес Инар, глядя мне прямо в глаза. – Я хотел приехать к тебе и поговорить с тобой вдвоём… Но мой отец опередил меня и вызвал тебя сюда.
Казалось, Инар оправдывается передо мной за все неудобства и волнения, которые мне пришлось пережить.
– Повтори ещё раз, пожалуйста, я не поняла, – прошептала я, словно боясь, что он заберет свои слова обратно.
– Ну, Элис, соберись! – заворчал Карл, сидя у меня на плече и больно дернув меня за прядь волос. – Сейчас он решит, что ты глупая и передумает! Не упусти свой шанс!
Тут вмешался князь. Он подошёл к Инару и положил руку ему на плечо, выражая свою поддержку и любовь.
