– Зачем тогда зовут вас, если это заведомо не тот медведь?
– Из вежливости.
– А вы из вежливости ходите смотреть на их ритуальные танцы вокруг туши.
– Они не танцуют вокруг туши. Они молятся духу-медведю. Если я не пойду, это обидит их."
"– Ну, я вижу, с заповедью толерантности у вас тут все в порядке, – бодро заметил Федор.
– Заповедь толерантности? – Аглая изумленно подняла бровь. – Это та, что вместо заповеди любви к ближнему?
– Она самая. Современная редакция для постхристиан.
Возле дома Аглаи Федору отчего-то подумалось, что они похожи на нерешительных влюбленных, которым, чтобы признаться друг другу в чувствах, нужно нагулять еще не один десяток километров.
Однако дело обстояло совсем иначе.
– Послезавтра в семь утра, – напомнил он. – И наденьте что-нибудь выходное.
– Вы поведете меня в кафе-мороженое?
– Нет, все будет по-взрослому, – без тени улыбки пообещал Федор.
Вертолетные лопасти застыли над степью, вихрь, с дурной шалостью вздымавший юбку Аглаи, умер. Чахлые кустики травы вновь обрели молитвенную неподвижность, напрасно взывая к бледному небу о спасительной влаге.
– Прошу. – Федор открыл дверцу в брюхе вертолета, в общих чертах похожего на плод неравной любви птеродактиля и мамонта.
– Даже не знаю, что сказать, – молвила Аглая, ошеломленно созерцая внутренности вертушки, когда они уселись на скамью.
– Я предупреждал, что все будет по-взрослому.
Из кабины высунулся кудрявый парень в комбинезоне, с веселой физиономией.
– Добро пожаловать на воздушный транспорт «Карлсон».
Я – Митя, – представился он Аглае и спросил Федора: – Летим, шеф?
– Летим. Во сколько будем на месте?
– Домчу стремительно, на айн, цвай, драй. Видами налюбоваться не успеете.
Митя исчез в кабине. Простуженно зарокотал винт, засвистел, рассекая тугой, застоявшийся воздух степи. Вертолет, клюнув носом, тяжело, как разжиревшая утка, поднялся в воздух, завис на несколько мгновений и полетел.
– По-моему, этому чуду техники не помешали бы испытания на прочность, – с сомнением сказала Аглая, выглядывая в окно.
– Надеюсь, от него не начнут прямо в воздухе отваливаться болты. Где вы раздобыли его?
– В Узуноре, в аэроклубе. Его склеили из того, что было. Не волнуйтесь, Митя – профессионал в своем деле, если будем падать, он выпрыгнет последним.
– Это обнадеживает. А куда мы все-таки летим?
– На Барнаул я не решился замахнуться, памятуя о вашей городофобии. Выбрал Бийск. Он помельче, и народу поменьше. Но с цивилизацией там все в порядке, я проверял.
