– А нет ли у вас случайно знакомого священника в Москве?
– Случайно есть."
"– И фамилия ваша – Александров?
– Хотите сказать, отец Валерьян из церкви Николы в Хамовниках говорил вам обо мне? – с улыбкой догадался священник.
– Это он посоветовал мне ехать в Золотые горы и написал записку с вашим адресом. А я ее потерял.
– Мир тесен.
– Да не в этом дело. Просто еще раз убеждаюсь, что меня забросило сюда совсем не просто так, а по каким-то странным мистическим рельсам. Вы не скажете мне, зачем я здесь? – Федор в упор посмотрел на священника, ожидая от него Соломоновой мудрости.
– Ну, вы же хотите подняться на вершину горы? Мне думается, именно для этого вы здесь.
Из ясных голубых глаз отца Павла струился тихий свет, окропивший и Федора смутной, теплой надеждой. От этого пришедшего извне чувства ему вдруг затосковалось сильнее и глубже, когда проникший в него свет рассеялся без остатка в глухом лесу его души.
По дороге в поселок Федор нагнал Аглаю. Но не успел завести разговор, как навстречу им вылез верблюжий пастух с французским именем Жан-Поль.
– Здравствуй, Белая Береза! – издалека крикнул он, ухмыляясь до ушей.
– А вот и Бельмондо из засады, – сухо прокомментировал Федор.
– Привет, Жанпо.
– Смотри, какой я тебе подарок нашел.
Парень со счастливым видом протянул руку. На ладони лежал почти идеально круглый плоский голыш. Природный рисунок камня состоял из красно-зеленых узоров, похожих на разводы акварели.
– Из Кокури достал.
– Очень красивый, – сказала Аглая, беря камень. – Спасибо, Жанпо.
Федор почувствовал себя униженным, оскорбленным и даже лишним.
– Охотники добыли медведя. Приходи вечером смотреть.
– Обязательно приду, спасибо.
Когда желтолицый Бельмондо скрылся из виду, Федор, с усилием напустив на себя непринужденность, дал волю возмущению:
– А я-то уж думал, вы ни от кого не принимаете подарков. Оказывается, ошибся. От кого угодно, только не от меня? Скажите честно – вам нравится этот засаленный пастух? Любовь, конечно, зла, я понимаю…
– Если хотите, подарите и вы что-нибудь, – перебила Аглая, пряча улыбку.
– Обещаю, на этот раз не отвергну ваш дар.
– Обещаете? – Федор не поверил услышанному. – Что бы я ни подарил?
– Ну, если это не будет, например, слон, которого мне негде поселить.
– А если… хотя нет. Я сделаю вам сюрприз. И попробуйте только отказаться! – пригрозил он.
– Договорились.
– Завтра же. В семь утра я приду к вам домой.
– Боитесь опоздать? Завтра с пяти я на работе.
– Тогда послезавтра.
– Хорошо.
