– Да п-пошел ты…
Но когда я уже выхожу за дверь, меня догоняет ворчливый и беспокойный голос друга:
– Смотри там не заговорись, Фрол! Если что – звони, приеду! И помни: я на тебя рассчитываю!
Я выхожу из клуба и смотрю на часы. Сегодня мы разминулись с Эльфом в университете, звонок Рыжего застал меня на полдороге к дому, и пока злость свежа, я намерен решить дело прямо сейчас. До того, как вечером заставлю Эльфа поговорить. Не знаю, насколько дорог ей ее белобрысый француз, что между ними было, но теперь, когда я знаю, что чувства живы, когда видел ее глаза и понял, чем они полны, – мне не уйти в сторону.
Надолго терпения не хватит.
– Хрящ? Привет.
Я хлопаю дверью машины и улыбаюсь на все тридцать два зуба, направляясь к невысокому плечистому парню, который только что вышел из подъезда многоквартирного дома.
– Фрол? Привет. Ты меня разбудил. Чего звонил?
Хрящ потягивается и чешет пузо под широкой футболкой. Отмигивая сонными глазами. Он не успевает зевнуть, когда я сдавливаю его шею рукой, толкая на дверь.
– Не зевай на улице, Леха, поймаешь шмеля. Лучше расскажи, к кому ты вчера подкатывал – у клуба Бампера?
– Фрол, эй, какого черта?! – упирается парень. – Я думал, ребята преувеличивают, а ты точно с катушек слетел!
– Возможно.
Он силен и пробует освободиться, но я держу крепко. Говорить с ним впустую нет ни желания, ни времени. Нам уже приходилось раньше выяснять отношения, и он хорошо меня знает.
– Леха, ты всегда был сообразительным малым.
Не усложняй, иначе придется напрячь твою память. Девчонок много, а я спрашиваю об одной.
Я встряхиваю его, и он нехотя признается:
– Ну, была одна залетная. Ребята ее даже вспугнуть как следует не успели. Бампер, сука, помешал.
Я чувствую, как глаза застилает темная пелена.
– Хрящ, забудь. Она моя.
– А я думал, Рыжего…
Хрящ ржет, и мне приходится садануть его под ребра. Что ни говори, а этот парень всегда был не робкого десятка. С длинной памятью и сволочной натурой, умеющий выявлять в людях слабые места.
Хватка за мной, смех раздражает… и я готовлюсь ударить снова. Еще не в полную силу, скорее предупреждая.
– Ну, хватит, Фрол! Отпусти, пока соседи ментов не вызвали.
– Я жду. Ты все еще не сказал.
– А что мне за это будет?
Хитрый жук, сразу просек, что к чему. В этом я не ошибся. Карие глаза в ожидании моего ответа забираются в щелки.
– Будешь жить, Леха, а там посмотрим.
Я ослабляю на шее хватку и смотрю Хрящу в глаза.
