Ее – полные недоверия, его – полные усталости и молчаливой мольбы не спрашивать ни о чем. Не теперь!
Но Флер еще не закончила.
– Я уже сказала…
Ричард схватил ее за руку и отвел в сторону.
– Не сейчас и не здесь.
– Я буду у себя в комнате, – объявила Флер и быстрым шагом направилась к дому. Но споткнулась на первой ступеньке лестницы и наверняка упала бы, если бы не Айрис, которая бросилась к ней и подхватила под локоть.
На миг обе застыли, как на картине.
– Спасибо, – наконец нехотя поблагодарила Флер.
Айрис отступила на шаг и снова сцепила руки перед собой.
– Пустяки.
– Флер, – заговорил Ричард приказным тоном. Не часто он вот так разговаривал с сестрами. Наверное, напрасно. – Айрис – моя жена. Теперь Мейклифф – ее дом, равно как и наш.
Флер пристально посмотрела на него.
– Уверяю тебя, я не собираюсь игнорировать ее.
Внезапно Ричард взял Айрис за руку – просто чтобы ощутить ее тепло – и сжал покрепче. Он не достоин этого. Кенуорти это понимал. И Флер это понимала. Но именно в этот ужасный момент, когда вся его жизнь рушилась на глазах, Ричард хотел держать жену за руку, делая вид, что никогда не отпустит ее от себя.
Глава 18
«Молчание – золото» – убедилась Айрис на собственном жизненном опыте. И не потому, что ей нечего было сказать. Окажись она в комнате, полной кузин и кузенов, то могла бы проболтать целую ночь напролет. Отец как-то сказал, что у нее ум стратега, который всегда думает на два шага вперед. Может, поэтому Айрис всегда тщательно выбирала момент, когда начинать говорить.
Тем не менее она никогда не была бессловесной особой. По-настоящему бессловесной!
Но сейчас, глядя, как Флер Кенуорти заходит в дом, а Ричард в это время крепко держит ее за руку, Айрис онемела. «Вот это да!» – только и крутилось у нее в голове.
Первой пришла в себя миссис Хопкинс, которая пробормотала что-то вроде того, что ей нужно проверить, готова ли комната Флер, и заторопилась в дом. За ней исчез Крессуэлл, прихватив с собой двух лакеев.
Айрис стояла, не двигаясь.
Только взгляд бегал с Ричарда на Мэри-Клэр и обратно.
Что сейчас произошло?
– Прошу прощения. – Ричард отпустил ее руку. – Обычно она не такая.
Мэри-Клэр фыркнула.
– Правильнее было бы сказать, что она не всегда такая.
– Мэри-Клэр! – одернул он ее.
Вид у него измотанный, подумала Айрис. Как у потерпевшего катастрофу.
Скрестив руки на груди, Мэри-Клэр мрачно посмотрела на брата.
– Она ужасна, Ричард. Просто кошмарна. Даже тетю Милтон вывела из терпения.
