На красивом лице вспыхнула паника, но он тут же постарался скрыть ее за мягкой улыбкой.
– Привет.
– Вегас, это твой ребенок? – выкрикнул кто-то в толпе, и по моему позвоночнику прошла мелкая дрожь.
Джо растерянно завертела головой по сторонам.
– Я не отдам ее тебе, – едва слышно произнесла я.
Его челюсть напряглась.
– Мерфи, я не собираюсь ее отбирать. Но вы должны остаться здесь, в Чикаго. Это мое единственное условие. – Наши взгляды встретились на долю секунды, а затем он снова посмотрел на Джо.
– Не заставляй меня идти другим путем.
Другим путем.
Я хорошо понимала, о чем он говорит.
Органы опеки, суды, дорогие адвокаты…
Против него у меня нет ни единого шанса. Я не имею постоянной работы, мои доходы нестабильны, а директор школы, в которой учится Джо, считает меня отстойной матерью…
Звонкий голос Джо вернул меня в реальность.
– Ты тоже полетишь с нами на самолете? – обратилась она к Эшу, дергая завязки на своей шапке в виде львиной головы.
В моем горле сформировался узел размером с Небраску.
– Милая, – я старалась сохранять голос ровным, несмотря на колокол тревоги, который настойчиво звенел в голове. – Наверное, мы не полетим на самолете…
– Вы поедете на машине, – быстро добавил Эш. – Я приглашаю вас к себе в гости.
В ГОСТИ?!
– В гости? – глаза Джо расширились. – А у тебя есть «Отвечай – не зевай»?
Эш задумчиво сдвинул брови и сконцентрировано сузил глаза. Эта задачка явно была ему не по силам, но Мистер Упрямая Задница не спешил признавать поражение.
Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться.
– Это видеоигра, – шепотом подсказала я.
– Я куплю тебе любую видеоигру, которую ты только захочешь, – ответил он дочери.
– Тогда я не против, – просияла маленькая предательница.
Иисусе, когда она подрастет, точно попадет в неприятности.
– Вегас, вы наваляете завтра детройцам? – снова выкрикнул чей-то голос.
– Пора уходить, – напряженно сказал Эш, перехватывая у меня ручку чемодана.
– Пока сюда не слетелись журналисты.
Я с волнением оглядела увеличивающуюся вокруг нас толпу, которую контролировала охрана аэропорта, и кивнула.
– Окей, я возьму Джо на руки. Так будет быстрее и безопаснее.
– Может, лучше я? – неожиданно предложил Эш.
Отрицательный ответ уже был готов сорваться с моего языка, но я вовремя сдержалась, напоминая себе, что он ее отец и имеет такие же права.
