Мощный щелчок низом от синей линии…
Нарисовав четыре снежинки, я вернула довольной Пчелке ее рисунок и уставилась перед собой невидящим взглядом. Пальцы нервно постукивали по кружке с остывшим эспрессо. В голове метались тревожные мысли, которые мне не подчинялись. Как не подчинялось мне и мое сердце.
Слова Эша снова и снова всплывали в моей голове:
– Ты должна верить мне, Мерфи. Если ты уйдешь, значит, я ни хрена для тебя не значу.
И я, черт возьми, осталась.
Я ухватилась за его фразу про подставу, как Роуз Дьюитт Бьюкейтер[33] за свой хлипкий плот.
Этим утром Эш выглядел очень искренним в своих эмоциях. Я чувствовала отчаяние, исходившее от него подобно сильному аромату парфюма, и видела боль в его неоновых глазах. Сандерс не был гениальным актером, чтобы так играть.
Но это еще не все.
Днем я наткнулась в интернете на вчерашнее интервью Эша, в котором он назвал нас с Джо – своей семьей. Это официальное признание тронуло меня до глубины души. Господи, как же я нуждалась в этом!
Ответы Эша на вопросы журналистов были легкими и непринужденными.
Это не было чем-то в духе: окей, я дам вам то, что вы хотите услышать. Точно нет. Эш говорил сердцем, а не своим социальным статусом. В этом я не сомневалась.
Так что, да. Я проверила Сандерсу. Процентов на восемьдесят шесть…
В его дерьмовом положении – это, пожалуй, лучшее, что я могла сейчас ему предложить. И, честно говоря, моя ярость все еще была при мне.
– Мамочка, смотри! – возбужденно воскликнула Джо. – Эш! Эш!
Я подняла голову и увидела на широком экране любимое лицо под сине-белым шлемом.
Сандерс напряженно смотрел куда-то вперед, сквозь прозрачный пластиковый визор, и выглядел так, словно хотел кому-то врезать. Челюсть стиснута, брови сосредоточенно сдвинуты, а губы сурово поджаты.
Черт, какой же он горячий.
– Один из самых крупных и устрашающих игроков НХЛ – Эш Сандерс сегодня неприятно удивляет своей пассивностью в обороне, – тем временем продолжал обозреватель. – За тридцать минут чистого игрового времени чикагский защитник допустил уже две голевые ошибки…
– Орланы победили? – спросила Джо.
– Пока нет, – ответила я, внимательно наблюдая за игрой. – Но матч еще не закончился.
Центральный нападающий Орланов, Дэйв Каллахан, выиграл вбрасывание и сделал передачу Вайдману. Тот в свою очередь Сандерсу. Эш поехал вдоль борта к воротам соперника. Волнение в моей груди возросло, когда я заметила, как к нему навстречу на огромной скорости мчится игрок Сент-Луиса.
