Володя тоже смотрел в щель, но его интересовал исключительно сидящий на крыльце пес. Видя, что пес даже не повернулся к калитке, Володя осторожно поскреб ногтями по доскам забора. Вновь никакой реакции. Пес даже не пошевелился, хотя Володя был уверен – он не мог не услышать поскребывания. Тогда кинолог потянул на себя калитку. Та неожиданно легко приоткрылась – очевидно, не была заперта. Пес на крыльце лишь оглянулся на звук открывающейся калитки и вновь повернул голову к двери. Лишь когда Володя полностью распахнул калитку, пес повернулся к нему, не меняя позы, и грозно зарычал, обнажив клыки.
И хотя пес не разразился оглушительным лаем, его грозное рычание просто не могли не услышать в доме. Кудрявцев немедленно вскинул к плечу автомат, ожидая выстрелов из окон, но их так и не последовало. Когда же он вновь взглянул на пограничника, то просто поразился его беспечности. Володя в полный рост стоял в проеме калитки, являя собой отличную мишень, однако по нему никто не стрелял.
Последнее окончательно убедило Кудрявцева, что диверсанта в доме нет. Все же держа автомат на изготовку, Евгений тоже выглянул из-за калитки. В доме по-прежнему стояла тишина, и за окнами Евгений не заметил никакого движения. Лишь пес на крыльце вскочил на все четыре лапы и повернул к Кудрявцеву свою оскаленную пасть. Шерсть у него на загривке встала дыбом, а глаза налились кровью.
– Вообще-то охотничий пес на человека бросаться не должен. А тут... – заметил Володя, продолжая наблюдать за поведением собаки.
– Нам необходимо осмотреть дом, – сообщил ему свое намерение Кудрявцев. – Если собака не подпустит к дому, ее придется пристрелить.
– Нет! – выкрикнул Володя.
При этом его глаза наполнились таким неподдельным ужасом, что Кудрявцеву стало искренне жаль парня. И все же он сказал:
– Да! Диверсант, которого мы разыскиваем, чрезвычайно опасен. Он один убил более двадцати человек. И будет убивать дальше, если мы не остановим его!
– Но пес-то тут при чем?! – возразил Володя.
– Он же не виноват! Разрешите, я заберу его?
Кудрявцев еще раз взглянул на оскаленную пасть собаки и с явным сомнением в голосе разрешил:
– Забирай, если сможешь.
– Смогу! – горячо воскликнул кинолог. – Только мне потребуется пара прочных ремней.
– Такой подойдет? – Евгений отстегнул ремень от своего автомата.
– Вполне. – Володя кивнул и, следуя примеру Кудрявцева, отстегнул брезентовый ремень и от своего автомата.
