Но при прыжке в реку пистолет вообще оказался под водой, и надеяться на него следовало даже меньше, чем на автомат. Выбравшись из воды, Евгений упал на песок, распластавшись за песчаным барханом, прикрывающим его от приближающихся к косе плотов, до которых оставалось уже менее ста метров. Выглянув из-за края намытой течением песчаной насыпи, Евгений увидел, как вертолет в очередной раз заходит на цель. Его боец, примостившись в проеме открытого люка, обстреливал плот одиночными выстрелами. Евгений не сомневался, что тот стреляет не в шалаш, а именно в плот или даже в воду.
Однако и такие «неприцельные» выстрелы давили на психику укрывшихся в шалаше бандитов. Те по-прежнему сидели в шалаше, и неуправляемые плоты течение несло прямо на косу. Сейчас, даже если бы бандиты попытались свернуть, им бы уже не удалось избежать столкновения. Евгений не знал, какая осадка у связанных из древесных стволов плотов, но все же надеялся, что крайний плот достигнет косы прежде, чем остальные сядут на мель.
И не ошибся. Как только комли бревен первого в сцепке плота ткнулись в песок, Евгений взмыл над барханом и устремился к плоту. В два прыжка он преодолел расстояние, отделяющее его от края плота, и оказался на бревнах.
Ощутимый толчок заставил бандитов почувствовать, что что-то произошло. Тот, кто держал за волосы женщину, выглянул из шалаша и сразу увидел бегущего по первому плоту человека в армейской камуфляжной форме и десантной разгрузке. В руках человек держал небольшой автомат с коротким стволом.
Бандит с заложницей что-то крикнул своему сообщнику (Кудрявцев не разобрал, что именно), и тот мгновенно вывалился из шалаша вместе с автоматом. Из положения лежа он полоснул по Евгению короткой очередью. Не прицельно – Евгений заметил, что автоматный ствол смотрит чуть в сторону от него. Как результат – все пули прошли мимо. Первый плот закончился, Евгений перепрыгнул на второй. Теперь его и выглянувших из шалаша бандитов разделяло не более двадцати метров, и с каждым новым шагом это расстояние сокращалось.
– Завали его! – услышал Евгений истеричный голос второго бандита. От волнения и страха тот так размахивал ножом, что в любой момент мог проткнуть горло удерживаемой перед собой женщины.
Автоматчик повел стволом в сторону, стараясь поймать на мушку бегущего по бревнам Кудрявцева. Евгений ускорился и, на бегу изменив направление, резко отпрыгнул в сторону, выполнив тем самым нехитрый финт из системы «качания маятника».
