— Что случилось? — Валентайн нахмурился.
— Ничего особенного, — Джеймс закинул таблетку в рот и с усилием проглотил. — Нервы сдают.
Валентайн тяжело посмотрел на Майкла и встретил точно такой же взгляд. Однако выдержка Майкла на этот раз не подвела.
— Ты не мог бы пойти накрыть на стол? — поинтересовался он почти доброжелательно. — А мы с Джеймсом сейчас подойдем.
— Прекрасно, — Валентайн на секунду сжал кулаки, но потом ласково погладил Джеймса по спине и решительно пошел в комнату дальше по коридору.
— Я знаю, этот человек… он, — поспешно поправился Майкл, — тебе дорог.
И наверное, очень некрасиво отсылать его без причины… Просто я хотел еще минуту побыть с тобой наедине. Черт его знает, — выдохнул он, — когда такая возможность еще выпадет, — он взял Джеймса за руку и поднес его ладонь к губам. Невесомо поцеловал и потерся щекой.
Джеймс вырвал у него ладонь и обхватил за пояс обеими руками, с силой прижимая к себе. Так они простояли несколько долгих секунд, а потом он прошептал:
— А теперь идем.
Когда они вошли, Тай стоял у окна. Стол был девственно пуст, хотя синтезатор работал.
— Быстро вы, — протянул Тай чуть удивленно. Он присмотрелся к Джеймсу и нахмурился. — Что с тобой? — спросил озабоченно.
— Сам не знаю… — Джеймс поспешно отодвинул стул и тяжело на него опустился. — Кажется, лекарство слишком сильное. Из меня как будто стержень вынули.
— Может, это и неплохо, — заметил Тай, садясь рядом. — Ты как взведенная пружина был. Кстати, я знаю, что тебя порадует, — он довольно улыбнулся, и, кажется, приобнял его со спины — жест был не напоказ, поэтому Майкл не мог ручаться.
— Я пообщался с КРИСом на тему еды, и, кажется, мы получим сегодня хоть какой-то вкус. Не мой фирменный стейк, конечно, но уже кое-что.
Джеймс улыбнулся ему и на секунду закрыл глаза, словно пряча что-то.
— Знаешь, чем нас кормили в десанте? — спросил с горькой усмешкой. — Стейками из биоволокна. Это типа награда была.
Улыбка медленно сползла с лица Тайя, но он словно заставил себя улыбнуться снова.
— Так, а хорошие воспоминания есть? — спросил он.
— Есть… — едва слышно ответил Джеймс и посмотрел на Майкла."
"Зато для самого Майкла тихие слова прозвучали раскатом грома. Как-то он совсем не ожидал их услышать от Джеймса сейчас. Он улыбнулся и задержал взгляд на нем.
— Полно… — также тихо добавил он.
Валентайн посмотрел на одного, на другого и задумчиво пробарабанил пальцами по столу.
— Вашу мысль я понял, — сказал напряженно.
