Он смотрел, как на фоне утренней зари Чу Ваньнин приближается к нему, и чем ближе он подходил, тем большей нежностью сияли его черные как смоль глаза.
— Учитель…
Ветер стих. Сквозь прореху в облаках выглянуло утреннее солнце и осветило этот залитый кровью мир.
— Я видел странного демона, а потом со мной случилось кое-что интересное. И еще я хочу сказать тебе…
Судный день, с его смутой и тревогами, остался в прошлом.
Много лет спустя там, где сегодня утром лилась кровь… возможно, распустятся новые цветы сливы.
Глава 311. Большой финал
Месяц спустя. Город Учан.
— Посмотрите, посмотрите! Нет, вы только взгляните! — орал во все горло неряшливого вида лоточник и тряс в руке маленький цветочный барабан[311.1]. Под лучами яркого солнца он тащился с бамбуковым коромыслом на плечах по длинной улице от дома к дому.
— Ночные Стражи, Ночные Стражи! Всего лишь тридцать монет за штуку! Когда-то старейшина Юйхэн своими руками создал этих воинов, чтобы оградить людей от нечистых сил и бедствий. Честный торг! Здесь не обманут ни ребенка, ни старика! Эй, подходи! Не проходи мимо, не упусти свою выгоду!
Изношенные соломенные сандалии шаркали по мощенной голубым известняком дороге, длинная тень понуро волочилась за торговцем.
Слева и справа от него пробежала стайка смеющихся детей. У некоторых из них в руках были засахаренные фрукты на палочке, а у кого-то — бечевки от реявших в небе бумажных змеев.
Вдруг милая девчушка с подвязанными на манер рожек барашка косичками потянула торговца за полу одежды:
— Дядя, я хочу купить одного Ночного Стража.
Коробейник снял с плеч свое коромысло и достал из короба покрытого персиково-розовым лаком Ночного Стража:
— Ну как, вроде этот неплох?
Милая девочка энергично закивала:
— Красивый! Именно этот! — словно испугавшись, что его заберет кто-то другой, она торопливо обхватила своего нового защитника, который был примерно одного с ней роста, а второй рукой с трудом достала из кармана передника медные монетки.
Она вынимала монеты одну за другой, но в конце концов выяснилось, что трех не хватает.
"
"Девчушка слегка разволновалась:
— Ой, может, из-за того, что я слишком быстро бежала, они выпали по дороге?
Она снова полезла копаться в залатанном кармане, но в нем все-таки было ровно двадцать семь монет. Девочка невольно запаниковала, глаза ее покраснели:
— Братик, они выпали, это все, что есть, можешь продать мне его за столько?
Лавочник тоже оказался в весьма затруднительном положении.
