— Они не дают тем, кто вторгся на территорию, найти дорогу, — сказал Мэй Ханьсюэ. — Эта разновидность чар не действует на своих, но искажает видение злоумышленников, сбивая их с пути и мешая обнаружить настоящий выход или вход. Вероятно, ты слышал присказку простого люда «призраки водят кругами и бьют о стену»[302.3], так вот, общий принцип именно такой.
Сюэ Мэн: — ...
— Вероятно, кто-то пытается тянуть время. Похоже, на заднем дворе сражаются, — холодно заметил старший Мэй Ханьсюэ.
— И что нам делать? Можно ли обойти? — спросил младший брат.
Старший Мэй Ханьсюэ бросил на него один короткий взгляд и ответил:
— Прожив во Дворце Тасюэ больше двадцати лет, ты спрашиваешь об этом меня?
Смущенно кашлянув, младший брат повернулся к Сюэ Мэну и сказал:
— Выбора нет, нужно войти, найти источник миазмов и развеять, — увидев выражение лица Сюэ Мэна, он поспешил его успокоить, — но ты не волнуйся, в этом деле я лучший. Мне часто приходилось прятаться на заднем склоне горы за барьером сливовой рощи Дворца Тасюэ, чтобы скрыться от преследующих меня заклинательниц.
Дай мне пять-десять минут, и я найду способ развеять эти чары.
Стоило ему об этом упомянуть, как лицо его старшего брата стало мрачнее тучи, а голос подобен льду:
— И у тебя еще хватает наглости говорить об этом?
В этот момент Сюэ Мэн был не настроен слушать их пустые препирательства. Сделав два шага вперед, он толкнул дверь приемного зала Дворца Ушань.
Словно призрак, разверзший свою вонючую пасть, резная лакированная дверь со скрипом медленно отворилась.
Внутри мерцали свечи и царила мертвая тишина. Когда Сюэ Мэн вошел, то в самом деле почувствовал витавший в воздухе легкий аромат цветов.
Когда он обернулся, то братья Мэй уже исчезли. Можно предположить, что, прежде чем миазмы рассеются, они друг друга не увидят, при этом каждый из них будет видеть собственную иллюзию.
В этот момент с высоты возвышающегося над главным залом внушительного трона раздался знакомый голос:
— Сюэ Мэн…"
"Порыв холодного, пронизывающего ветра приподнял черный, полупрозрачный занавес.
Пораженный увиденным, Сюэ Мэн закричал:
— Мо Жань?!
Послышался вздох, и тот же хриплый голос сказал:
— Сюэ Мэн, ты все-таки пришел?
Горло Сюэ Мэна сдавило, спина напряглась до предела. С мечом наперевес он направился вглубь тускло освещенного зала.
Раздвинув занавес острием меча, он увидел его.
