– Это еще что за чудище?
– Большой волк… – тихо прошептал Андрейка. – Только глаза умные. Слишком умные для волка.
– Волколак что ли?
– А чего он шкуру не сбрасывает? Говорят, что после смерти они обратно в человека обращаются.
– Значит брешут. Много ли ты видел волколаков?
– Голодный, а мясо брать отказался. – разочарованно заметил Андрейка.
– Значит человеческой кровушки жаждал.
– Это не он тебя цапнул?
– Нет. Обычные. К счастью.
– Отвел Господь! – с облегчением произнес Егорка и перекрестился вместе с Устинкой, который полностью с ним согласился.
– Отвел… только зачем волколаку стаю волков собирать?
– Совсем, верно, озверел…
Глава 4
1552 год, 4 декабря, где-то на реке Шат
Волки…
Сколько с ними связано сказок и мифов? Не перечесть. Более сказочным и мистифицированным персонажем на Руси был только медведь. Из-за чего в народной среде о «серых» бытовало огромное количество всякого рода предрассудков разной степени бредовости. Однако так случилось, что Андрейка еще там, в XXI веке смог уяснить максиму[41] Бисмарка.
Ту самую, в которой говорилось: Никогда столько не лгут, как во время войны, после охоты и до выборов.
К чему все это?"
"Андрейка не был охотником, но отец, когда занимался его воспитанием, какое-то время уделил вопросам выживания парня в дикой природе. Мало ли так случится, что он туда попадет? Всякое в жизни бывает. Вот. Поэтому-то парень и знал, как отличить вожака волков от остальных. И понимал реальную угрозу, которая исходить от этих животных. Реальную, а не мнимую или там сказочную, уходящую корнями в байки.
В обыденном сознании волк – это смертельно опасное создание. И это действительно так. Но есть нюансы.
Все дело в том, что волк всю свою жизнь специализируется на охоте на мелких и средних травоядных животных. И это накладывает на него определенный отпечаток. Так сказать, производит профессиональную деформацию. Из-за чего он на людей если и нападает, то преимущественно на женщин или детей. Да и то – редко. Взрослых же мужчин он старается не трогать.
Почему?
Потому что эта добыча не только не привычная для него, но и очень опасная.
Волки в дикой природе человека боятся и стараются с ним не связываться. Это вызвано тем, что еще в каменном веке наши далекие предки сумели потеснить волков с вершины пищевой пирамиды, активно с ними конкурируя, ибо как охотники находились в одной и той же экологической нише[42]. Древний человек не только охотился на традиционную добычу волков, лишая их пищи, но и самих волков промышлял.
