– Что, простите? – удивленно посмотрел на меня гонец.
– Дарания – пограничное графство. – повысив тон, сказала я. – Мы ведем беспрерывную войну с пиратами Южного моря и не можем лишиться армии. Сто тысяч солдат – это почти все наше войско. Их уход оставит эти земли беззащитными. И как лорд пограничья Его Сиятельство граф Элиот в праве отказать королю в его просьбе!
– Ваша Светлость... – попытался достучаться до меня граф, но я уже набирала обороты. Руки пришлось засунуть в рукава, так как на них начали проступать черные узоры.
Король вообще не в своем уме, раз требует от нас подобное.
– Наше королевство обширно. – продолжала я давить на посла. – Любое из герцогств владеет большей армией, чем мы. Даже центральные графства более заселены, чем пограничье. В то время как Нортания хоть и имеет обширные территории, но мало заселена и не имеет равного нашему вооружения. Победа над ними всего лишь вопрос времени и без войска Дарании. Так можете и передать королю.
– Ваша Светлость леди Хелира, – нахмурился гонец, – указ короля надлежит исполнять вне зависимости от вашего желания.
Его Величество просил передать для вас отдельное послание. Прошу.
Мужчина вытащил из тубуса еще один свиток, на котором висела печать, и передал его Теволю. Управляющий, все это время растерянно стоявший в стороне, принял свиток и подал его мне. Это было неожиданно, но вида я не подала. Сломав печать, я развернула послание, состоявшее из двух бумаг. На первой было письмо от короля. Почерк отличался от прошлого письма Теруана, из чего я сделала вывод, что на этот раз оно было написано рукой монарха, а не придворного писаря.
Даже так? Интересно...
""Леди Хелира,
в эти непростые времена всем нам хочется немного радости. Мы регулярно получаем отчеты о состоянии дел в Ваших землях, и сердце Наше наполняется счастьем. Вы превосходно справляетесь с обязанностями лорда, что странно для столь юной особы, и Мы пришли к решению, что сейчас не лучшее время для траты золота на пышные праздники. Своей властью Мы объявляем об объединении Дарании и Хеджистана, возрождении Адертана, о котором Вы так просили, а лорду Элиоту даруем титул маркиза Адертанского.
Эта радостная новость должна укрепить боевой дух армии, что Вы выделите королевству на войну с презренной Нортанией, а деньги, сэкономленные на несостоявшемся празднике, станут отличным подспорьем для финансирования этого стотысячного войска. Конец""."
"Прочитав текст, я перечитала его еще раз. И еще раз.
