Прямо на пути что-то вроде ямы, кони поочередно берут препятствие, но разговору конец. Собаки упорно воют, мушкеты трещат, за ближайшей оградой либо младенец плачет, либо кот орет, не разберешь… Ага, вот и «главная» площадь, тут в самом деле не разгуляешься. Закрытая церковь, напротив – дом с претензией на важность, возле него с полсотни драгун и бергеров, мундиры мелькают и на колокольне. Вальдеса не видать, но Стоунволл незамедлительно устремляется к маршалу. Маршал, само собой, спешивается, Проныра фыркает и кладет голову на хозяйское плечо.
Пускай, заслужила.
– Монсеньор, – Стоунволл торжественно салютует сразу и начальству, и его лошади, – разрешите доложить вам о происходящем!
– Только самое главное.
– Слушаю, господин маршал. – Лысого Томаса врасплох не застанешь! – Нас атакуют силами четырех полков пехоты при поддержке эскадрона драгун и нескольких орудий, определить их точное количество возможным не представляется. Наблюдатель заметил с колокольни еще одну полковую колонну; что находится за ней, не рассмотреть из-за бури.
Полковник Хейл обороняет северную окраину города, полковник Гедлер – восточную. Адмирал Вальдес четверть часа назад поспешил в центр, там было очень опасно, и адмирал взял половину нашего последнего резерва. Донесений о том, что противник прорвался, не поступало. Мной и адмиралом Вальдесом принято решение подготовить к взрыву мост за городом, лед здесь тонкий, армию по нему не перевести.
– Что сейчас у Гедлера?
– Некоторое затишье. Видимо, ваше появление изрядно удивило противника, но можно ожидать возобновления их атак.
Не берусь судить, зачем Залю изначально потребовалось направить сюда два полка, но сейчас они упорно хотят войти в Вержетту уже гораздо большими силами.
– Томас, что вы думаете о буре?
– Она случилось неожиданно и крайне не вовремя, к счастью, в городе пока совершенно безветренно.
– К счастью? Поясните вашу мысль.
– Ненастье прекратило бы сражение, что дало бы нам возможность перегруппироваться, но при этом значительная часть бесноватых может дезертировать и разбежаться по окрестностям; собственно говоря, это уже начинается.
Наблюдатели дважды замечали, как от наступающих частей откалывались небольшие группы и бегом уходили в перелески… Прошу простить.
– Господин полковник… Монсеньор… – Рука гонца кое-как перевязана, сквозь желтую ткань проступают красноречивые пятна. – Эти… снова атакуют, уже все вместе. Полковник Хейл передает… придется использовать всех новых… То есть совсем, не один эскадрон.
