Всегда случается, если не засуха, то погибель скота, если не она, то эпидемия...
— Но в наших силах бороться с ними, — сжала я кулаки, — прикладывать все свои силы, чтобы помочь выжить как можно большему числу людей!
— И ты знаешь, что для этого делать? — усмехнулась МаХалиф, — кроме того, что уже сделано?
Я поджала губы. Я думала об этом целыми днями, я знала, но..."
"— Я получила от Халифа разрешение на торговлю, и мой корабль в данную минуту отправлен с заданием привезти еще провизии для голодающих. Она будет закуплена в Империи по нормальным ценам и по ним же продана в городах без всяких накруток, — я смерила ту девицу неприязненным взглядом.
— Всего один корабль, — рассмеялась та, — и когда он вернется? Через две недели? За это время все голодающие детишки уже давно умрут. Да и чем вы собираетесь платить зарплату своим матросам? Они тоже не работают бесплатно.
— Мой корабль вернется сегодня же, — поморщилась я, понимая, что этого все равно мало. — Он очень быстроходный.
— Это прекрасно, — кивнула МаХалиф.
— И вообще, я думаю, что было бы правильно, чтобы само правительство закупало товары и распределяло их по фиксированным ценам. Возросшие цены на продукты провоцируют беспорядки во всех городах Халифата, даже не затронутых засухой!
— Если сдерживать цены, то купцы просто перестанут возить и торговать, — хмыкнула девица.
— А чем же они тогда будут заниматься? По миру пойдут без сверхдоходов? — по-змеиному улыбнулась я. — Те, кто не хотят торговать по себестоимости или даже себе в убыток в сложное время, могут потерять право на торговлю и в остальное время.
Вот посмотрела бы я тогда, откажется ли кто-то от работы под тяжким бременем социальных обязательств. А если кто и откажется, то другие будут готовы занять их место, особенно если Халиф снабдит их подъемными деньгами.
Девушка была настолько шокирована моими рассуждениями, что принялась открывать-закрывать рот, словно рыба, выброшенная на берег. А вот МаХалиф рассмеялась моим словам, будто хорошей шутке и погрозила мне пальцем, как маленькой:
— Ваши мысли, как всегда, очень оригинальны, госпожа Бороув.
Мне осталось лишь поджать губы и заткнуться.
Все же немного влияния на этих дамочек из высшего общества я оказала, и к концу беседы они решили открыть несколько столовых для бедных за свой счет. Слезно рассказывали, как они готовы отдать на благое дело все свои украшения, лишь бы МаХалиф их похвалила, а та довольно улыбалась, словно это была игра.
