"
"– Какая жалость, что я не родилась первой, - сказала Гиацинта с дерзкой улыбкой, - Думаю, я бы смогла довольствоваться всем вниманием, хорошо быть единственным ребенком. Не упоминая уже о приданном.
– Ты и так уже достаточно богатая наследница, - проговорила Вайолет.
– Ты и так можешь захватить всеобщее внимание, - подразнила Элоиза.
Гиацинта лишь улыбнулась.
– Ты знаешь, - сказалась Вайолет, повернувшись к Пенелопе, - Что все мои дети соберутся на этом балу? Я даже не могу вспомнить, когда мы все вместе собирались последний раз.
– А как насчет твоего дня рождения? - поинтересовалась Элоиза.
Вайолет покачала головой.
– В тот раз, Грегори так и не смог приехать домой.
– Надеюсь, не ожидается, что мы все выстроимся в шеренгу по росту, и будем петь праздничную мелодию? - спросила Гиацинта, наполовину шутя, наполовину серьезно. - Я так и вижу: Пение Бриджертонов. Мы бы заработали целое состояние, выступая на сцене
– У тебя прям какое-то энергичное настроение сегодня, - сказала ей Пенелопа.
Гиацинта пожала плечами.
– Просто подготавливаю себя для приклеивания к тебе. Это, кажется, требует некоторой мысленной подготовки.
– Прилипчивые рамки мышления? - спросила Пенелопа.
– Точно.
– Мы должны как можно скорее выдать ее замуж, - сказала Элоиза матери.
– Ты первая должна выйти замуж, - ответила на укол Гиацинта.
– Я работаю над этим, - уклончиво проговорила Элоиза.
– Что?! - этот вопрос был усилен тем фактом, что возглас вырвался из трех ртов одновременно.
– Это - все, что я собираюсь вам сообщить, - проговорила Элоиза таким тоном, словно они должны были знать, о чем идет речь.
– Я доберусь до сути этого заявления, - заверила Гиацинта мать и Пенелопу.
– Я уверена, что ты это сделаешь, - сказала Вайолет.
Пенелопа повернулась к Элоизе и сказала:
– Тебя нет ни малейшего шанса.
Элоиза в ответ лишь упрямо вздернула подбородок и посмотрела в окно.
– Мы на месте, - возвестила она.
Четыре леди подождали, пока лакей откроет дверь, и затем по очереди вышли.
– Божественно, - одобрительно сказала Вайолет, - Дафна превзошла саму себя.
Трудно было не остановиться и не засмотреться. Весь Гастингс-Хаус словно пылал огнем. Каждое окно было украшено канделябрами, целая армия лакеев встречала подъезжавшие экипажи.
– Так плохо, что леди Уислдаун не присутствует здесь, - проговорила Гиацинта, ее голос на этот раз потерял все свою дерзость, - Ей бы непременно понравилось здесь.
