– Указом его величества короля Северного Королевства Амарона сегодня, в первый день зимы года Вепря, приют в Риверстейне закрывается. Всех послушниц переведут для дальнейшего обучения в Загреб. Наставникам же надлежит явиться в Старовер, в Обитель Ордена, для подтверждения своих знаний и мастерства. Те, кому это удастся… – Лорд сделал паузу и та-а-ак посмотрел на сжавшихся наставников, что стало ясно, что ох как непросто им будет. – …в дальнейшем будут направлены в другие приюты и сиротские обители.
Лорд замолчал.
В трапезной повисла такая тишина, что все услышали, как тоненько стукнула оброненная кем-то ложка.
– К вечеру все должны быть готовы тронуться в путь, – закончил лорд. И смягчился, увидев готовых заплакать первогодок. – Не бойтесь, – мягко сказал он. – В Загребе вам понравится. Обещаю.
Младшие, взиравшие на куратора с искренним благоговением и привыкшие безотчетно ему доверять, повеселели. Раз лорд сказал – все будет хорошо, значит, так тому и быть.
Старшие, особенно выпускницы, расстроились.
– А как же вы? – рискнула спросить Полада. – Лорд Даррелл? Вы тоже поедете с нами в Загреб?
Все с надеждой уставились на мужчину. Шайдер улыбнулся.
– Нет, девочки. В новом приюте у вас будет новый куратор, и поверьте, это весьма достойный человек!
– Но как же так! – выпускницы захлопали ресницами, не спуская с него влюбленных глаз. – Но как же так!
Лорд Даррелл легко пожал плечами.
– Моя работа в Риверстейне закончена, и я должен вернуться в столицу. – Он помолчал, затем добавил: – И последнее: берите с собой только памятные вещи, в Загребе вас обеспечат всем необходимым.
– Подождите! – возмутилась Божена. – А где леди Аралтис? Почему ее здесь нет? Это все, знаете ли… странно!
– Леди Аралтис с одной из послушниц уже на заре отбыли в Старовер.
– Но как же так? Почему они нас не предупредили? Они не могли уехать, не сказав…
– Вы сомневаетесь в моих словах, мистрис Божена? – холодно спросил лорд Даррелл. Настоятельница вздрогнула. – Или в моих полномочиях?
– Нет, что вы, лорд Даррелл… Я вовсе не то хотела сказать… Я совсем не думала…"
"Куратор кивнул, обвел взглядом притихших и отводящих глаза наставников.
И вышел.
Еще мгновение висела тишина, а потом трапезная взорвалась голосами. Новости были столь сногсшибательны, что многие даже не знали, как на них реагировать. Кто-то предвкушал новую жизнь, что ждет их в крупном торговом городе, кто-то грустил о Риверстейне, который был их домом, и боялся перемен.
