– Ксеня, расскажи, что случилось в ту ночь. Когда ты заболела чернильной гнилью. Расскажи, что с тобой произошло.
Подруга вздохнула, чуть прикрыла глаза. Лицо ее побледнело.
– Я умерла, Ветряна. Я это точно знаю. Ко мне явилась Тьма, и я ушла за ней в мир теней. Там не страшно. И не больно. Там никак. Слова, чувства, переживания исчезают. Все, чем мы так горим, все, за что боремся, все, что любим… все становится неважным, ненужным. Опадает, словно листва по осени. И это самое ужасное, что может быть. Я шла по этому миру, среди сотен других теней, бесплотных духов.
Они смотрели на меня пустыми глазами, но даже это меня не трогало. Чем дальше я шла, тем безразличнее становилась. Я стала забывать. Забывать Риверстейн, родителей, бабушку, тебя. Это было так ужасно, но я ничего не могла сделать, не могла бороться… А потом словно что-то меня остановило. Сначала увидела лес. Представляешь? Наш лес Приграничья, с соснами и елями, над которыми висел яркий месяц. В этом туманном нечто меня так удивило появление нашего леса, что я будто очнулась, вспомнила.
Вспомнила, кто я! А потом увидела дверь. И с той стороны была ты, и я пошла к тебе. Мне еще чудилось, что ты поешь мне колыбельную, представляешь? – Ксеня слабо улыбнулась.
– А Тьма? – тихо спросила я. – Тьма, что забрала тебя в мир теней?
– Тьма? – растерялась Ксеня и наморщилась, пытаясь вспомнить. – Я не знаю. Тьма не пускала меня, но я все шла и шла, а потом очнулась в травницкой!
Я кивнула, не зная, стоит ли говорить то, что увидела. Но я и так слишком многое скрывала от подруги.
И поэтому повернулась к ней и ободряюще сжала ладонь:
– Ксеня, мне кажется, часть твоей души не вернулась с тобой. Не знаю, как это объяснить, просто ты другая. У тебя словно прореха на ауре. И она наполняется Тьмой. В тот день я не знала, как вытащила тебя. Да и сейчас не знаю. Просто безумно испугалась тебя потерять… Но, может, моих сил не хватило? Или я что-то сделала не так… не знаю.
– Ты видишь ауру? – восхитилась подружка.
– Ксеня! Ты слышишь меня? Нет, это немыслимо! Я ей о том, что она кусок себя где-то посеяла, а она мне о моих новых способностях! Ау!
– Не аукай, не в лесу, – отозвалась Ксеня и посмотрела на меня уже серьезно.
– Да поняла я, Ветряна. Поняла. Я и сама чувствую, что со мной что-то не то… Я же говорю, словно кто-то гадкий внутри поселился…
Я вскочила, походила по комнате.
– Лорд Даррелл наверняка знает, как тебе помочь! Или Арххаррион. Не переживай, подружка! Мы что-нибудь придумаем.
