Через два десятка шагов туннель чуть расширился, я уже не задевала стены плечами, и даже воздух тут был не таким затхлым. Я приободрилась, ускорила шаг. Где-то там впереди, кажется, даже забрезжил свет…
И тут на меня из темноты напало что-то жуткое, темное, повалило на пол и впилось в шею стальными зубами…
Я завизжала, пытаясь стряхнуть с себя чудовище.
– Ветряна? – удивился монстр. – Это ты?
– Ксеня?
Чудовище откатилось от меня, завозилось и чиркнуло огнивом. Живой огонь осветил чумазое лицо подруги.
– Ксенька! – от радости я ее чуть не задушила в объятиях. – Это ты! А я решила, что на меня напал страшный зверь!
– Ага, я то же самое о тебе подумала.
– А чем это ты меня чуть не прирезала?
Подруга продемонстрировала зажатый в руке нож.
– Но как ты тут оказалась? Неужели тоже догадалась про тайный ход?
– Ничего я не догадалась, – буркнула девушка. – Просто решила еще раз все в этой комнате разведать, сама не поняла, как в этот лаз провалилась! Чтоб его! А ты?
– А я подумала, что если в комнате портал, но следов в коридоре нет, значит, из этой комнаты никто в коридор не выходил.
И остается только одно: в этой комнате должен быть тайный ход. Вот я его и искала. Нашла.
Мы помолчали.
– Что делать будем?
– Выбираться, – решительно встала Ксеня, потянула меня наверх.
– Хорошо хоть лучина есть.
– Только одна осталась, надолго не хватит. Еще одну я сожгла, когда сюда свалилась. Эх, не очень хочется блуждать по этому подземелью во тьме. Ты сможешь сделать такой светящийся шар, как лорд вчера сделал?
– Увы, – вздохнула я, – моих сил даже на маленький огонек не хватило, погас через несколько мгновений.
Я только и успела, что осмотреться.
– Жаль, – пригорюнилась подруга. – Ладно, не раскисай. Ничего страшного тут нет, что – мы с тобой подвалов не видели? Идем потихоньку, куда-нибудь и выйдем.
И потянула меня за руку. Лучина погасла через десяток шагов, и мы снова очутились в полной темноте.
– Ксеня, тебе не кажется, что туннель уходит вниз? – шепотом спросила я.
– Кажется. Хотя куда уж ниже? И сыро-то как… Ой!
– Ты чего?
– Стена закончилась. Здесь поворот.
– И куда теперь?
– Не знаю… Давай, что ли, сюда. Как думаешь, пропавшие дети тоже здесь бродили?
– Наверное. Если наши предположения верны и они из портала переносились в комнату наверху, а потом проваливались в лаз, то да, должны были здесь проходить.
– Или их уже возле лаза кто-то поджидал.
– Ага… – пискнула я и остановилась.
