Я сама не понимала, что со мной творится, откуда эта маета и злость, непонятные порывы то петь, то кричать. Пришлось сказать, что сидела в часовне, хотела побыть одна. Почему мне не сиделось в теплой комнате, не придумала. Но подруга привыкла к моим причудам, так что выспрашивать не стала, и я вздохнула с облегчением. И пообещала себе, что обязательно вскорости все ей расскажу. Вот только сама разберусь со своими мыслями…
Ксеня рассеянно теребила сладкую булку, кроша в пальцах тесто, но есть не торопилась, что было на нее не похоже.
Мысли ее тоже были где-то далеко, может, потому и ко мне с вопросами не приставала.
– Ты не видела лорда? – спросила я. Ксеня покачала головой, выстилая на столе дорожку из крошек. – И от Данилы никаких вестей, – вздохнула я. – Что там Данина говорит? Не знает, как он?
– К ней лорд заходил, сказал, что отправил ее сына в Старовер обучаться, мол, способности у него к знахарству. И что определил парню довольствие, а после обучения возьмет к себе лекарем.
Данина руки кинулась целовать, а он, представляешь, смутился так, растерялся… Обещал, что Данила приедет к полной луне, повидаться.
– Вот как… Значит, к тому времени посвящение у Источника пройдет. Может, ему что-то новое удастся увидеть. Хорошо бы.
– Думаешь, те дети еще живы?
Я грустно пожала плечами.
Ксеня в сердцах стукнула кулаком по столу, так что подскочила треснувшая глиняная кружка и на нее недовольно шикнули с другого конца стола.
– Самое обидное, что знаем, а ничего сделать не можем! – опустила она голову.
– Если бы понять, где их держат!"
"Мы помолчали. Мысль, что в каком-то сыром подвале сидят голодные истощавшие ребятишки, которых по одному убивают ритуальным клинком, не укладывалась в голове. И вызывала тягучую и жутковатую оторопь. Ксеня угрюмо рассматривала потемневшие доски стола.
– Я тут поспрашивала потихоньку. В прошлом году в Риверстейне пропало пять девочек, все малявки, из младших. Настоятельницы сказали, что гниль.
– Так, может, и правда гниль?
– Данина говорит, в прошлом году ни у кого пятна не видела. Ни разу.
Я с ужасом посмотрела на подругу.
– Как же так?
– А вот так. Кто интересовался, куда делась Мила три весны назад или Рада? Нам говорят – гниль, или волк, или утопла, вот и весь сказ… Подружки поплакали, да и только. Мы ведь привыкли верить тому, что нам говорят, Ветряна. А где на самом деле послушницы – Пречистая Мать ведает.
