Затем подняться к Валу и там расположиться на пикник. Петька, которого фрау Марта неизменно называла «мой Петер», заупрямился:
— Плохой маршрут! Короткий!
— Ах ты, мой отважный путешественник! — с удовольствием крякнул Богдан Аполлонович и высоко поднял щуплого белобрысого наследника.
Ася раскусила хитрость Петьки — на самом деле он страшно боялся заучских мальчишек, те — драчуны и кидались камнями.
«Отважный» путешественник важно нахмурил брови. Гувернантка втайне надеялась, что прогулка ограничится ближайшей набережной Обноры, но не тут-то было.
Вступили барышни:
— За Обнору, в останковский лес!
— В рощу!
— В рощу нельзя, там трава ядовитая, забыла?
— На колодчик Геннадия Любимоградского!
— На колодчик далеко, пешком малыши устанут!
Наконец общими усилиями маршрут был разработан, собрана корзина со снедью, взяты удочки, зонтик для Фриды Карловны, сачок для Греты.
— А что же ты, Ася? Разве ты не хочешь пойти со всеми?
— Я… я хотела помочь сервировать стол! — выпалила она и прикусила губу.
Трудно объяснить, почему ей иногда так невыносимо хочется выделиться, сделать не как все.
Например, остаться одной из детей, чтобы вдвоем с фрау Мартой накрывать стол. Аккуратно скрипят ступеньки лестницы, когда она с ворохом начищенных до блеска вилок поднимается наверх, в столовую. Там на столе уже выставлен парадный сервиз с картинками. Фарфор тонкий, почти как бумага. Кайма по краю золотая, а в серединке — целая картина из сказки. Зеленые деревья, домики с красными крышами, человечки в чудных одеждах… На большую тарелку кладется еще одна, поменьше.
Рядом — нож, ложка, стройный ряд серебряных вилок. Она умеет сервировать стол и любит это делать. Фрау Марта останется довольна.
Ася не просто сервирует стол, она играет. Представляет. Вот она — хозяйка дома и ждет гостей к обеду. Дом у нее, как у фрау Марты или даже лучше, но стол — непременно такой. И несколько сервизов.
На каждый день — белый, с каймой. Для торжественных обедов — непременно с картинками. Сама она, Ася, — дама. Иногда — графиня, иногда — княгиня.
А бывает, и королева. Это ее тайная игра, никто о ней не знает.
Но стол накрыт, и ее отсылают на реку. Мариша собирается полоскать белье. Ася идет с ней. У них большая плетеная корзина с бельем. На мостках бабы полощут, Мариша и Ася пристраиваются к ним. Носовые платки, нижние юбки девочек, штаны Петера, кухонные полотенца… Ася быстро расправляется с бельем и, побросав его в корзину, садится на склон.
— Сходи погуляй, — советует нянька.
