— Давайте сегодня пойдем плавать?
— Нельзя. Олень копытце обмочил. С этого дня не купаются.
— Жаль… Что это — кукушка? Кукушка, кукушка, сколько мне жить?
— Лиза! Что за глупости вы спрашиваете? Такая взрослая девочка, и какие-то суеверия?
Кукушка умолкла.
Некоторое время обе молчали, слушая, как работает в парке дятел.
— Давайте, фрейлейн Августина, сегодня не выйдем к завтраку? Пусть нам принесут сюда.
— Пусть.
Они уже оделись, когда в дверь детской постучали. На пороге стояла горничная с подносом в руках.
— С добрым утром! Как вы себя чувствуете, барышня?
Лиза и не думала отвечать. Она насупилась, сжала губы и смотрела на горничную зверьком. Ася попыталась сгладить бестактность, поддержала разговор, строго взглянув на свою воспитанницу.
Но даже когда горничная вышла, Лизино настроение не изменилось. Она отодвинула от себя тарелку с кашей.
— Я не буду это есть. Вдруг она хочет меня отравить?
— Лиза! Что вы такое говорите! — вскричала Ася. — Зачем ей вас травить? Что за фантазия?
— Вы не знаете… — понизив голос до шепота, проговорила Лиза.
— Ее нужно опасаться.
Ася несколько секунд не сводила со своей подопечной пристального взгляда. А не подействовал ли вчерашний приступ на психику девочки?
— Еду готовила не горничная, а кухарка, — возразила гувернантка. — И если вы опасаетесь, что Татьяна что-то подсыпала вам по пути из кухни в детскую, то я возьму вашу тарелку, а вы возьмите мою.
— Я вовсе не желаю, чтобы вы рисковали жизнью из-за меня, — серьезно ответила девочка.
— Откройте окно.
Ася не стала возражать, открыла окно, и в комнату влетели утренняя свежесть, запахи сосны, ели и дуба, головокружительная смесь августовского леса и его ненавязчивые звуки.
Ася залюбовалась видом из окна, которое выходило как раз на центральную аллею. Меж молодых акаций гуляли задумчивые борзые.
— Альма, Альма! — позвала девочка.
Одна из собак подошла на зов и вопросительно задрала голову. Ася взглянула на Лизу — у той в руках был кусок хлеба, поверх которого горкой лежала рисовая каша.
Хлеб полетел вниз, борзая неторопливо подошла и, как бы извиняясь, взглянув в окно, столь же неторопливо слизала кашу и съела хлеб.
— Лиза, ваша игра мне не нравится, — объявила Ася.
— Подождите! Смотрите за Альмой!
— Покуда мы будем наблюдать за собакой, каша остынет! — сказала Ася и вернулась к столу.
Она расправилась со своей порцией, а Лиза все стояла у окна и смотрела вниз.
— Ну, что Альма? — поинтересовалась Ася, принимаясь за молоко.
