Свидетели её полёта поражённо ахнули, я возмущённо притопнула, а незадачливый спаситель приглушённо хрюкнул, вынимая проказницу из внутренней части пиджака, куда та благополучно приземлилась.
– Кажется, это ваше! – произнёс он знакомым голосом, протягивая мне беглянку.
– Спасибо, – широко улыбнувшись, я приняла трофей и вновь положила в корзину, после чего встретилась с насмешливым ярко-голубым взглядом. – Господин Дерби, приятный сюрприз! – поздоровалась, узнав в нём вчерашнего знакомого с пляжа, который сейчас снимал с себя измазанный рыбой молочный пиджак.
– Ещё какой! День сегодня решил порадовать меня с самого утра! – проговорил он, не давая и единого шанса усомниться, что причина его радости не я. Мужчина ласковым взглядом прошёлся по моей фигуре. – Не ожидал вас здесь встретить!
– И я! – отступив на пару шагов, отметила, что сегодня он одет как весьма богатый щеголь. Узконосые туфли начищенно блестели, рубашка из тончайшего батиста подчёркивала широкие плечи, а серый атласный жилет с искусной серебряной цепочкой – узкую талию.
– Любите прогуливаться по рыбным рынкам?
– Определённо! – помахала я корзинкой с добычей. – Но на сегодня я уже закончила.
– Позволите проводить до экипажа?
– А вам не нужно спешить по делам?
– Думаю, корабли могут подождать своего хозяина, – ловко подставив мне локоть, он не оставил выбора.
– Значит, вы – кораблевладелец?
– Всё верно, а вы, милое чудовище? – поинтересовался он, не спуская с меня глаз, при этом ловко лавировуя в толпе.
– А я надеюсь в ближайшее время стать владелицей лучшего ресторана в городе.
– Амбициозные мечты, – констатировал он.
– Это не мечты, а планы!
– Прошу простить. Может, вам нужен совет или помощь в достижении этих планов?
– Может быть. А какие именно у вас корабли? Грузовые? Рыбацкие? – поинтересовалась я.
– И такие, и такие… Смотря, что вам нужно.
Мы вышли на набережную перед рынком, что стала значительно шумнее. Взмахнув рукой, Питер тут же подозвал ко мне вполне добротный крытый экипаж.
– Может, мы с вами как-нибудь поужинаем и продолжим знакомство? – перед тем, как помочь мне залезть в него, поинтересовался мужчина.
– Может быть… – проговорила я, забираясь внутрь.
– Тогда я заеду за вами сегодня в шесть!
– Быстро вы! – поражённо ахнула я, на что он только сверкнул белозубой улыбкой, желая хорошего дня и захлопывая дверцу экипаж прежде, чем я нашла причину отказаться.
Глава 9.
Казалось, грязь никогда не закончится на этой богом забытой кухне.
