Но почему?
– Госпожа Амели здесь не ночевала. Лорд отправил её прочь сразу, как вы ушли, – голос Хелен тихим шелестом донёсся из-за спины вместе с лёгким ароматом мыла. «Мёд и оливки», – отметил мой мозг.
– Интересно-то как… он же её обожает…
– Я не заметила.
– Вот и я… Странно. Но подумаю об этом позже. Сейчас – переодеться и скорее на кухню, а то вечером приём, на котором нужно быть.
Я выполнила свой план только отчасти. Меня перехватил Бенни, а вместе с ним и мой бухгалтер. Потому вместо пары часов умопомрачительной готовки провела это время за бухгалтерскими книгами.
Голова пухла от цифр, но, в общем, я была довольна. Мои доходы росли. И я подумывала: а не открыть ли нам ещё один ресторан?..
Из-за того, что дела увлекли, я собиралась на приём в ускоренном темпе.
– Генриетта, узнай у лорда: мы поедем вместе? – велела я горничной, помянуя, что он сам принял приглашение.
– Его нет. Он уехал после обеда и больше не возвращался.
– Вот как… – прикусила я губу, потянувшись к духам, – ну, мне от этого только легче.
Вспомнилось, что скоро вернётся Питер, и ему наверняка будет неприятно, что я выходила в свет со своим супругом. Мысли о мужчине закрутили меня, даря неприятное озарение: я о нём почти не вспоминала… Стыд так некстати напал на меня. Но я уговаривала себя: это потому, что последние дни были насыщенными. Я размышляла об этом всю дорогу до поместья леди Далтон. Оно располагалось за городом, окружённое обширными виноградниками, и у меня было время хорошенько поразмыслить.
Отдав пригласительное, я подмигнула телохранителю, что моментально растворился в толпе.
Восхитительный навык!
Я же была вынуждена улыбаться гостям и объяснять всем и каждому, где же мой супруг.
Когда объявили танцы, я облегчённо выдохнула, надеясь, что это спасёт меня от расспросов.
– Леди д’Эбре, позвольте вас пригласить, – знакомый голос раздался из-за спины.
– Пит… – еле слышно выдохнула я, поворачиваясь.
Глава 24.
Его движения были мягкими, но уверенными, он чутко подстраивался под моё настроение, оттого танец у нас вышел изумительно точным, так сказать, по всем канонам.
Мужчина окутывал меня своим вниманием и теплом. Сложно разговаривать о личном в зале, полном любопытствующих, потому всё, что хотел мне сказать мужчина, я читала в его глазах.
– Как ваша поездка, господин Дерби? – я с растущим интересом осматривала его. Светлые волосы стали ещё белее, выгорев на солнце. Кожа лица стала бронзовой, на фоне неё ярко сверкали кристаллы ярко-голубых глаз.
