Она еще несколько раз взвизгнула и отбежала к своему коню, стискивая зубы и, стараясь сдержать подступающую к горлу тошноту. Лишь спустя десять минут девушка начала приходить в себя.
– Все понятно, – пробормотала она, – гонец попал к Песчаным Змеям. Очевидно, он не успел добраться до оазиса или сбился с курса, как и я.
Анжелика еще раз посмотрела на место расправы и вдруг увидела, что к откушенной руке, ближе к кисти, был привязан довольно большой мешочек.
– Конечно! – воскликнула она. – Ведь посыльный вез изумруд «Кошачий Глаз»! Как же я про него забыла?!"
"Лика бросилась к конечности и, стараясь не смотреть, быстро отвязала от нее мешочек.
Потом она засыпала руку песком и подошла к своему коню. Здесь она развязала веревочку, стягивающую ткань мешочка, и вытащила прекрасный камень. Это был огромный, прозрачный как слеза и зеленый как весенняя трава изумруд.
– Вот ты какой, «Кошачий Глаз»! – сказала задумчиво девушка. – Получается, мне повезло, что я на тебя наткнулась.
Она положила камень назад, привязала мешочек к ремню, поднялась в седло и направила коня прочь от этого страшного места.
Вскоре Анжелика добралась до большого оазиса, к которому, очевидно, стремился гонец Али-Паши. Здесь она немного отдохнула и отправилась дальше. Когда солнце пошло на закат, девушка увидела впереди себя развалины храма Барханной Кошки.
– Вот я и приехала! – сама себе сказала она. – Однако странно, что в этот раз не было бурь.
Она приблизилась к развалинам. Внезапно оттуда появился один из воинов Эдуарда.
Он сразу же узнал девушку и радостно воскликнул:
– Госпожа Анжелика! Какое счастье, что вы живы! А где Его Высочество, принц Эдуард?
– Люк? – удивилась Лика. – Неужели вы все еще здесь? Я думала, что вы уже давно вернулись в королевство! Ведь нас не было так долго!
– Разве могли мы покинуть Его Высочество и вас? – обиженно произнес воин. – Мы находились здесь с тех пор, как младший сын Али-Паши предупредил нас о готовящемся нападении.
Он сказал, чтобы мы ожидали вашего появления в храме. Но вы не ответили… Где же принц Эдуард?
– Его Высочество остался во дворце Али-Паши еще на неделю, – произнесла девушка. – У него кое-какие дела.
– Хорошо! – кивнул Люк. – Неделя – это не год. Честно говоря, парни уже устали от пустыни и с удовольствием вернулись бы домой.
Он подошел к Анжелике, взял под уздцы ее коня и подождал, пока девушка спустится на землю.
– Спасибо, – поблагодарила Лика.
