– А там стражники спасут меня!» Как раз в этот момент чудовище выронило Лику. Она упала с высоты двух метров на пол и больно ударилась. Но страх быть съеденной заставил ее вскочить и броситься вдоль подвала в ту сторону, где должен был быть вход. Монстр не ожидал такой прыти от своей жертвы, поэтому на минуту опешил. Этой паузы хватило девушке, чтобы домчаться до двери и начать в нее тарабанить.
– Спасите! – кричала она. – Это я – Анжелика! Помогите!
Чудовище бросилось следом за Ликой.
Еще секунда, и оно разорвало бы девушку на кусочки, но в этот миг дверь растворилась, и на пороге появился… князь вампиров! Он немедленно направил на монстра свой меч, с конца которого вылетел сноп искр, ударивший по чудовищу. То заревело и отпрянуло назад.
– Еще один шаг, Свейн, и клянусь, я убью вас! – спокойно произнес князь.
– Артур! – всхлипывая и стуча зубами, пробормотала Анжелика. – Вы спасли меня, Артур!
Вампир немедленно вытолкнул девушку из подвала и вышел сам, а стражники заперли за ними двери.
– Я знал, что на ваше благоразумие полагаться нельзя! – сердито произнес князь. – Еще мгновение, и я вряд ли бы успел помочь.
– Как вы попали в подвал? – испуганно спросил первый стражник. – Ведь мы не пустили вас!
– Я только хотела проверить, здесь Свейн или нет, – дрожа, сказала девушка. – А он втащил меня через окошко внутрь. Как я осталась жива, ума не приложу!
– Ну и как? Убедились, что ваш друг здесь? – усмехнулся Артур.
– Д-да! – заикаясь, проговорила Лика.
– А теперь идемте! Вам нужно успокоиться! – заметил вампир.
Он приобнял девушку и повел за собой во дворец. Навстречу им выбежал отец Свейна – Хокон, которому слуги уже доложили о происшедшем.
– Как вы, Анжелика? – воскликнул он. – Вы не пострадали?!
– Все в порядке, не считая нескольких синяков, – ответила девушка.
– Вы так напугали меня! Я ведь предупреждал вас о том, что в подвал ходить нельзя!
– Зато теперь Анжелика сама убедилась в том, что ее никто не обманывает, – усмехнулся Артур, – и ее друг действительно превратился в чудовище.
Лику провели в комнату и напоили травяным настоем. После этого Хокон удалился, а князь вампиров остался с девушкой, чтобы присмотреть за ней.
– Честно вам признаюсь, Артур, – произнесла Анжелика, – где-то в глубине души я все же надеялась, что Свейн меня узнает. Но теперь я понимаю весь ужас происшедшего.
