Похоже, это и была лошадь ее нынешнего знакомого.
– Да, – кивнула девушка, – это была я. Тогда мне посчастливилось разыскать вашего правителя.
– Знаю, – кивнул гоблин. – Что ж, это меняет дело. Девушка, которая давно знает короля, имеет право нанести ему визит во дворце.
Он глянул исподлобья на стражников и коротко сказал:
– Пропустите ее!
Те быстро открыли ворота, и Лика заехала в город. Она проехала по пустым улицам, попетляла по закоулкам и, наконец, выехала на широкую дорогу, ведущую к дворцу.
«Надо же, город словно вымер! – подумала про себя Анжелика.
– Похоже, большая часть гоблинов покинула королевство».
Она добралась до дворца и заметила, что и тут охраны поубавилось. К тому же стражники, которые сейчас охраняли королевский дворец, были далеко не первой молодости. Девушка спешилась, и к ней подошел старый гоблин-слуга.
– Как о вас доложить? – спросил он.
– Скажите, Анжелика, подруга короля Свейна и принца Эдуарда, желает нанести визит отцу короля.
Слуга поклонился и отправился во дворец.
Лика пошла следом за ним. Ей пришлось немного подождать в холле, прежде чем слуга вернулся и сказал:
– Господин Хокон ждет вас в тронном зале!
Он открыл дверь, и девушка зашла в знакомое помещение. Именно здесь когда-то проходила церемония обручения Свейна и Вероники. И здесь же король гоблинов поставил точку в их отношениях. Сейчас зал был пуст.
– Где же отец Свейна? – вслух произнесла Анжелика.
В ту же минуту в стене за троном открылась дверь, и в зал вошел высокий прекрасно сложенный светловолосый мужчина.
Он был настолько похож на Свейна, что Лика ахнула от удивления.
– Здравствуйте! – воскликнула она. – Неужели вы…
– …отец Свейна, – улыбнулся мужчина. – Добрый день, Анжелика!
Он подошел к девушке и поцеловал ей руку.
– Очень жаль, что наша встреча проходит при столь печальных обстоятельствах, когда мой сын не может присоединиться к нам, – сказала отец короля. – Но тем не менее я весьма рад вашему визиту! Теперь в нашем дворце гости бывают нечасто… Я знал, что вы приедете.
За несколько часов до вас меня посетил князь вампиров. Он-то и предупредил о вашем прибытии. Правда, он вынужден был уехать по важным делам, но обещал вскоре вернуться. Так что, дорогая Анжелика, придется вам довольствоваться моим скромным обществом. Надеюсь, не заскучаете?
– Что вы! Конечно, нет! – засмущалась Лика.
– В таком случае позвольте пригласить вас на ужин!
Отец Свейна подал девушке руку и провел ее в комнату, где стоял накрытый стол.
