Слышались взволнованные голоса:
– Что там?
– Что случилось?
– Смотрите, ребята! Похоже, кто-то потерпел крушение!
Джек облегченно перевел дух и убрал руку с пистолета. Меж тем темное пятно, минуту назад привлекшее внимание Стива, приблизилось к кораблю и впрямь обрело очертания шлюпки. В ней лежали два человека, и оба, похоже, были без сознания.
– Человек за бортом! – важно объявил Стив, поворачиваясь к капитану.
По морским законам, отказ в помощи людям, потерпевшим крушение, считается едва ли не тягчайшим из грехов.
Джек даже не колебался:
– Оруэлл! Мердок! Тащите их сюда.
Шлюпку пришвартовали к кораблю. Находящиеся в ней люди по-прежнему не подавали признаков жизни.
– Эге, – сказал кто-то, пристальнее всмотревшись в очертания лодки, – а посудина-то, похоже, не наша! Ты посмотри, какие неудобные сиденья, англичане никогда таких не делают. Да и корма…
– Что тут у вас стряслось? – прозвенел высокий женский голос, и Луиза Мэнсфилд, очаровательная молодая брюнетка, одетая по-мужски, вступила в круг.
– Потерпевшие крушение. Двое, – объяснил Джек молодой женщине.
Здоровяк Оруэлл вытащил несчастных из шлюпки и положил на палубу.
– Живы? – спросил Джек.
– А пес его знает, – буркнул Оруэлл, пожимая плечами.
– Позовите Вуда, – распорядился Джек. Вуд был их судовым врачом.
Долговязый Мердок отправился исполнять приказание, а капитан подошел ближе к спасенным, которые лежали без движения. Один был рыжий рослый парень в простой потрепанной одежде, другой – безусый юноша с короткими золотистыми волосами.
Левая рука его бессильно покоилась на груди, голова была повернута в сторону, Джек опустился на одно колено и дотронулся до тонкого запястья. В следующее мгновение перед глазами его сверкнул ослепительный клинок: лежащий приставил к горлу Джека кинжал. Блеснули ярко-зеленые глаза, и Джек замер. Прикосновение холодного лезвия к коже было, мягко говоря, не очень приятным.
– А ну, отпусти его! – крикнула Луиза, выхватывая из-за пояса пистолет и взводя курок. – Отпусти, или тебе не жить!
Лежащий прищурился на говорившую, и в его зеленых глазах вспыхнули насмешливые искорки.
Кинжал исчез, словно его и не было. Джек перевел дыхание и потер шею.
– Приношу свои извинения, – мягко промолвил юноша по-английски. – Я решил, что вы из числа тех, что напали на наш корабль. В здешних водах всякое бывает…
Он сделал попытку подняться на ноги, и его лицо побледнело. Джек встал и протянул ему руку. Уцепившись за нее, незнакомец легко вскочил на ноги.
