В два часа ночи Габриэль проснулась и хотела сменить Блэйка, но тот с негодованием отказался. На весла сели Анри с Луизой.
– Еще немного, и я не выдержу, – внезапно сказал Макферсон. В животе у него громко бурчало, и он сидел с несчастным видом, глотая слюну и с надеждой поглядывая на море.
Рулевому никто не ответил.
Занялось утро. Кто-то дремал, кто-то тихо молился. Шлюпки покачивались на волнах. Неожиданно Макферсон, сильно побледнев и изменившись в лице, поднялся с места.
– Земля! – закричал он, выбрасывая руку вперед.
– Смотрите: земля!
И в самом деле, впереди на горизонте вырисовывался остров.
Глава 39
Остров Сент-Валери
Люди вскочили с мест, не веря своим глазам. Шлюпка опасно накренилась. Во второй лодке все тоже пришли в возбуждение.
– Тихо! – рявкнул Джек. – Опрокинете лодку – придется добираться до острова вплавь!
Его довод мгновенно отрезвил разгоряченные умы. Люди вернулись на свои места, оживленно переговариваясь друг с другом. Макферсон выхватил у Анри весло.
– Дай-ка я буду грести, а то у вашей светлости, не в обиду будь сказано, руки растут не из того места!
– Вы тоже отдохните, Луиза, – сказал священник, оттесняя ее от весел.
– Ну-ка, шотландец, раз-два – взяли!
И шлюпки с удвоенной скоростью понеслись по глади моря к острову.
– Это и есть остров Святой Валерии? – спросил Блэйк.
Габриэль утвердительно кивнула.
– Вы что-нибудь знаете о нем? – продолжал капитан.
Молодая женщина отрицательно покачала головой.
– Необитаемый остров, – прохрипел Сеймур, облизывая губы.
– Находится вдалеке от торговых путей, поэтому никто им особо и не интересовался. Но дичь там вроде водится. И вода, я слышал, тоже есть.
– Как раз то, что нам нужно, – кивнул Блэйк.
Шлюпки пристали к острову. Несколько человек выскочили в воду, добрели до берега и упали на песок, целуя его. Радость от того, что они целыми и невредимыми достигли земли, переполняла людей. Даже Луиза напрочь позабыла про свою неприязнь к английскому капитану.
– Господи, какое счастье! – то и дело повторяла она.
– Добрались, добрались!
Однако Джек в любых обстоятельствах умудрялся не терять головы и никогда не забывал о том, что является капитаном. Он приказал вытащить шлюпки на песок, отошел в тень деревьев и подозвал к себе своих людей. К ним присоединились и французы, так что всего вокруг Джека собралось десять человек. Капитан Блэйк и остатки его команды – всего семь человек, включая его самого, – остановились несколько поодаль.
