В тот день Сарджент и сменивший его второй помощник Маккефри видели еще пять кораблей, но ни один из них не являлся «Медузой». Это были мирные торговые суда, шедшие к Ямайке.
– Как бы нам не упустить чертовых пиратов… – озабоченно промолвил Сарджент, хмуря брови.
Вообще он был недоволен. От капитана Блэйка, у которого была репутация непримиримого врага пиратов, Сарджент ожидал чего-то большего, а тот, вместо того чтобы действовать, сидел в каюте, преспокойно потягивал французское вино, изучал какие-то бумаги и почти не высовывал носа на палубу.
Молодой офицер поневоле начал уже сомневаться, а тому ли вообще человеку поручены поиски пропавших сокровищ Порт-Ройяла. Во всяком случае, Блэйк даже не подавал виду, что хоть как-то заинтересован в их находке. Все это было очень, очень подозрительно.
Вечером, когда стемнело, Сарджент все-таки решил навестить Блэйка. Знаменитый истребитель пиратов лежал на кровати, закинув руку за голову, и смотрел куда-то в пространство сосредоточенным, невидящим взглядом.
– Сэр, – тихо окликнул его Сарджент.
Взгляд Блэйка стал более осмысленным. Капитан шевельнул бровями и потер пальцем шрам на виске.
– Слушаю вас, – сказал он.
Сарджент заколебался. По сути дела, ему было нечего сообщить, в чем сам он ни за что бы не сознался.
– Следуем прежним курсом, – наконец доложил помощник капитана. – Нового ничего нет. Будут ли какие-то распоряжения с вашей стороны, сэр?
Блэйк вздохнул. Помолчал немного, наконец промолвил:
– Будут.
Мне нужно шесть… нет, лучше десять человек. – Потом уточнил: – При оружии и в полной боевой готовности."
"Сарджент кашлянул. Нет слов, он был заинтригован. К чему вдруг капитану Блейку понадобилось такое количество вооруженных людей?
– Я понял, сэр, – тем не менее сказал помощник. – Когда именно они должны быть готовы?
Блэйк перевел взгляд на настенные часы.
– Сейчас скажу… Где-то к двум часам ночи.
«Он что, издевается?» – мелькнуло в голове у Сарджента.
– И что они должны будут делать, сэр? – самым почтительным образом осведомился помощник.
– То, что я им прикажу, – просто ответил Блэйк.
Ветер мало-помалу стих. «Ласточка» медленно скользила по воде сквозь пространство и время. Корабельные склянки глухо отбили четыре раза. Вдалеке в море показался дельфин, плеснул хвостом по поверхности и исчез. Луна ушла за облака, но через несколько минут выглянула снова, разбросав по поверхности моря серебристые трепещущие лепестки.
