Храм проповедовал умеренность.
- Тогда могу ли я узнать, чем вызван твой визит? - спросил великий клирик, наливая по глоточку вина в маленькие серебряные кубки на фигурных ножках.
Генерал неожиданно подался вперед и проговорил:
- Думаешь, я не знаю, кто изготовил яд, которым отравили моего отца?
Великий клирик внезапно подавился. Рука дрогнула, густое, словно остывающая кровь, красное вино вылилось на стол. Под давящим взглядом залитых тьмой глаз эмиссара ему показалось, что у него отнимается язык. Он смог только прохрипеть:
- Я не.
..
***
Это был просто пробный шар, брошенный наудачу. И он попал в цель. Теперь оставалось только дожать. Однако великий клирик опомнился.
- Ты не докажешь, - просипел он, хватаясь за горло.
- Хочешь проверить, смогу ли я доказать?
И вынул из-за пазухи висевший на цепочке императорский перстень с драконом.
Так уж вышло, что косвенные доказательства у генерала были, а этой ночью он собирался получить прямое подтверждение. И было еще кое-что, о чем Адриан, старший сын покойного императора Александра, всегда знал и молчал из уважения к дяде, потому что до последнего времени паритет сил соблюдался.
Но именно он и должен был унаследовать власть.
Обряженный в белые одежды Глава храма затравленно смотрел на знак императорской власти. В глазах мелькали сомнения, ненависть и страх. Ему сейчас приходилось срочно решать, на кого ставить. Мысли метались в панике.
Адриан видел это и усилил давление, отпуская свою сущность. Клирик просел в кресле, капельки пота заблестели на висках.
А лужица красного вина все растекалась по столу, как лужа крови. В конце концов клирик сдался.
- Чего ты хочешь?
- Неверно поставлен вопрос, - усмехнулся Адриан.
И уже другим тоном спросил:
- Хочешь сохранить жизнь и остаться у власти?
Столько чувств было сейчас в глазах великого клирика, столько рухнувших надежд и подлого, циничного, всепобеждающего стремления выжить любой ценой.
- Что я должен делать? - выдавил он наконец.
- То, что я скажу, - проговорил Адриан, откидываясь в кресле.
Игра далеко не окончена, но этот ход был за ним.
Потому что все просто.
Говорят, целостную картину событий можно увидеть только издалека. Истинный стратег никогда не ввязывается в бой, он управляет дистанционно. Трезво оценивает все холодным умом и двигает фигурки в игре судеб. Да, можно интриговать, находясь в своем дворце безмерно далеко от места событий.
Но это дает теоретический опыт. Бесспорно, огромный и многосторонний.
