Он быстро поцеловал ее, а потом подхватил ее на руки и выдал сердито:
- Чтобы от меня не отходила!
И прежде чем она успела возразить, шагнул вместе с ней в портал.
Казалось бы, все прошло по плану, однако император чувствовал подспудное беспокойство. Максимилиан с трудом заставил себя выдержать четверть часа, а потом переместился на остров.
Глава 18"
"Не доверять никому. Моделировать ситуации и стравливать между собой всех. Таково было кредо императора. Он не делал различий между союзниками и противниками, потому что и те и другие - всего лишь ресурс.
Все они были взаимозаменяемы. Максимилиан умел тонко манипулировать амбициями окружающих и постоянно этим пользовался. Это позволяло ему всегда находиться над ситуацией.
«Сверху» видно все.
Сейчас он чувствовал себя так, словно внезапно очутился в темноте. А в темноте легко совершить ошибку. Поэтому он должен быть предельно осторожен. На остров Максимилиан отправился один, не взяв с собой даже никого из своих тайных агентов.
Место было ему хорошо знакомо и навевало неприятные ассоциации.
Остров принадлежал старшему брату, которого император убил. Так было нужно, чтобы обрести власть, и он избавился от братьев. Теперь к его власти подбирались племянники, и он должен был отрубить этой гидре голову.
Первый шаг на узкую полоску гальки у подножия скал дался нелегко. С тех пор, как после смерти брата остров перешел во владения племянника, Максимилиан не был здесь ни разу. Однако император переборол себя и переместился дальше.
В большой грот, который Александр когда-то использовал как гавань.
Где-то еще в толще острова у брата был тайный кабинет... Но сейчас его внимание привлекло другое.
Корабль посреди гавани.
Если дело сделано, его там быть не должно.
Недаром ему виделся подвох, сейчас это чувство только усилилось. Однако магическая защита, укрывавшая остров от вторжений, была вскрыта. Максимилиан ощущал след своей крови, его-то он в первую очередь уничтожил. И тонкий привкус яда, блокирующего дар феникса, он ощущал тоже.
Им был пропитан воздух.
Если все прошло так, как он планировал, девушку давно уже должны были доставить к нему. Но этого не произошло.
На корабле обнаружились клирики и несколько человек команды, все были в глубоком обмороке. Очень нехорошее подозрение закралось в душу императора. Оттуда он поднялся в дом. Там было то же самое. Все, кого Максимилиан там нашел - прислужницы, денщик Адриана, - были в глубоком обмороке.
Он осмотрел весь остров, девушки нигде не было.
