Девин подставил ей сложенные ладони, чтобы она забралась в седло, но Аманда напомнила:
— Вы говорили, я потеряю Кендалла, если не буду ездить с ним верхом.
— Нет, я говорил, что он может от вас отказаться, если узнает, что вы верхом не ездите.
— И я прошла через адовы муки из-за «может»?!
— Нет, просто вы кое-что доказали самой себе — что можете справиться с чем угодно, включая собственные страхи, если у вас есть стимул. Вам не кажется, что оно того стоило? — Аманда хотела огрызнуться, но он добавил: — Черт побери, теперь мне придется добиться вашего преуспевания!
Его откровенное раздражение по поводу приказа отца прогнало гнев Аманды.
— Я уверена, вы как-нибудь справитесь! — ехидно улыбнувшись, бросила она.
— Нет, уж лучше справиться вам. Я как раз собирался сказать, что вы уже готовы для верховой прогулки с Кендаллом, но теперь в этом не уверен.
— Вы в самом деле думали, что я готова?
— С определенными ограничениями. В первую очередь — ехать не спеша. Это вполне возможно под предлогом того, что иначе трудно беседовать.
Кроме того — и тут я полностью согласен с вашим отцом, — вам придется навсегда забыть о дамском седле. Если вы конфузитесь появляться в этой юбке в Гайд-парке, предлагаю вам покататься с Кендаллом в Норфорде. Можете даже упомянуть, что не любите дамские седла, и объяснить почему. Или же мы можем продолжать уроки в Норфорде.
Поскольку он явно вновь впал в деловое настроение, Аманда сказала:
— Сегодня днем у меня последние примерки, потому что для недельного загородного приема мне нужно несколько новых платьев, а в выходные мы уезжаем домой, чтобы начать приготовления.
Гости начнут собираться с понедельника, но если вы решите приехать пораньше, думаю, мы сможем провести еще несколько занятий в Норфорд-Холле. — Она усмехнулась. — Не самая плохая идея, потому что так вы гарантированно получите комнату в доме. Они закончатся очень быстро, как только гости начнут съезжаться.
— Мне казалось, что герцогский дом должен быть огромен. Разве нет?
— Конечно, это так, но в Норфорд-Холле никогда не устраивали подобных приемов, во всяком случае, после того, как его покинула моя последняя тетушка.
Список гостей уже приближается к нескольким сотням! Чтобы разместить всех, нам придется договариваться с соседями.
Девин сел на своего коня, не отрывавшего глаз от Сары с момента, как ее привели."
"— Сегодня мы сделаем круг по угодьям. Кендалл обычно ездит на жеребце. Нужно проверить, сможете ли вы скакать рядом.
