Но заметив, что за ними наблюдает Девин, Престон в последний момент вырвался вперед и победил. Аманда решила, что виноват Девин. Отец не хотел, чтобы тот случайно упомянул, будто он поддался нарочно, а Девин со своей прямолинейностью мог это сказать, не зная всех обстоятельств.
Зато Джулия впала в дурное расположение духа, и когда они с Престоном подскакали к забору, где ждала Аманда, Джулия крайне неприветливо обратилась к Девину:
— У меня к вам счеты, Купидон.
Девин расхохотался.
— Еще один счетовод?
Джулия проигнорировала его замечание.
— Вы производите впечатление человека разумного, так неужели вы и вправду думаете, будто моя племянница может завоевать того щеголя, только если будет ездить с ним верхом, и больше никак?
— Нет, мэм, — усмехнулся Девин. — Я уверен, у нее есть чем его завоевать и без этого. Она красива, она отважна, а иногда весьма остроумна. Я же беспокоюсь о том, что будет после того, как они поженятся, ведь лошади — это его страсть, но совершенно точно не ее. Представьте себе его разочарование, если она, хотя бы изредка, не будет сопровождать его в конных прогулках.
Джулия хмыкнула и заявила напрямик:
— Просто не верится, что это сказал мужчина. Взгляните на эту девицу. Она сделает счастливым любого мужчину, даже этого любителя лошадей, причем не прикладывая к этому никаких усилий. Но вы вновь усадили ее на коня, а это очень неплохо.
Джулия направилась к воротам, которые как раз открывал работник. Прежде чем последовать за ней, Престон сказал Девину:
— Это моя сестра, Джулия Лок Сент-Джон, самая бесцеремонная из всех моих сестер.
— Мы уже встречались с леди, так что я немного знаком с ее манерами.
— Да? — удивился Престон. — Как-нибудь непременно расскажите мне об этом. Видимо, я не удивлю вас, сказав, что согласен с Джулией — моей дочери для завоевания сердца будущего мужа не обязательно ездить верхом, но Мэнди заверила меня, что берет эти уроки ради себя самой, а не ради него. Кроме того, не важно, по какой причине эти занятия начались, вы помогли ей победить застарелые страхи, за что я вас сердечно благодарю.
И не сомневаюсь, что она преуспеет в верховой езде еще до того, как вы закончите.
Аманда, приятно удивленная комплиментами Девина, все же сильно возмутилась, услышав, как он ради тетушки пересмотрел свои взгляды на ее способность завоевать Кендалла.
Отвернувшись от скаковой дорожки, она увидела, что Девин привел свою лошадку, а конюх только что подвел к ним уже оседланную Сару.
