– И вообще, не ей решать, за кого мы выйдем замуж!
– Думаешь? – Сестра с сомнением покрутила носом. – Она тут решает всё.
– Мы принцессы, – уверенно кивнула Цунами, – а значит, можем делать, что хотим.
Анемона снова скептически поморщилась.
– Пока я слышала совсем другое. «Королевские особы, – процитировала она, – должны быть достойными великих правительниц прошлого и действовать во благо своих подданных, не роняя достоинства, во имя…» Как же меня достала эта скучища!
Цунами улыбнулась, хотя от волнения у неё запершило в жабрах, а чешуя стала чесаться.
Неужели всё так строго? Всё время думать о чести, об одобрении подданных?
А если королева – или будущая королева – решит, скажем, выйти замуж за того, кто остальным не нравится? Или вообще не вступать в брак?
Как править, если подданные тебя не уважают? Вон, с четырьмя драконятами, и то сколько натерпелась! А если таких Ореол и Звездокрылов целое племя?
Хотя вряд ли кто решится возражать самой королеве. Желающих спорить с Пурпур уж точно не находилось… но та была злобной и жестокой до безумия.
Такой королевой Цунами становиться не собиралась.
Она вытянула крылья, ловя прохладные брызги водопада. Из-за серебристой водяной завесы доносился еле слышный шум просыпающегося дворца. В небе хлопали драконьи крылья, из подводных спален поднимались с бульканьем воздушные пузырьки. На кухонном этаже звякала посуда, и у Цунами сразу заурчало в животе.
– Ой! Кажется, просыпается, – вздрогнула Анемона, поглядев вниз. – Давай вернёмся.
Цунами заколебалась.
Может, слетать навестить друзей? А что подумает мать, если не найдёт её рядом?
– Ладно, пошли… Скажи только: что случилось с Оркой?
Если Анемона знает, можно будет не спрашивать Звездокрыла.
Малышка потупилась, розовые кончики крыльев испуганно задрожали.
– Она вызвала маму на поединок, когда ей было всего семь лет. Говорят, это было ужасно! Чуть не победила… но мама всё-таки убила её. – Анемона снова глянула под воду. – Так странно… Мама её обожает и жалеет, хотя все ненавидят за то, что хотела убить королеву.
Ты лучше о ней не упоминай – особенно при Мурене!
– Мурена? – переспросила Цунами. – Она такая…
– Скучная? Серая? Занудная, как морская слизь?
– Я хотела сказать, странная, – усмехнулась Цунами, – но и так…
– Ой, всё! – Анемона исчезла под водой.
Цунами нырнула следом и едва успела добраться до постели, пока мать не открыла глаза. Королева мощно потянулась, расправила крылья, взбаламучивая воду, потом ласково улыбнулась дочерям и обняла их.
