Король некоторое время смотрел на него, потом проговорил:
- Учиться, значит, решил. Сам придумал?
Принц уклончиво повел бровями.
- Значит так, - Его Величество Арнольд Альгарт уселся ровнее. – В Академию поедешь инкогнито и под личиной. Чтобы никого не смущал твой титул. И да, учти, поступать и учиться будешь сам. Никаких поблажек.
- Правда?! - принц просто просиял.
- Тише, - продолжил папа Арнольд уже другим тоном. - Встретишь там девушку, которая тебя полюбит, и сам влюбишься – я препятствовать не буду.
- Согласен!
- Не спеши.
Теперь надо было донести собственное видение учебного процесса и при этом не выдать личной заинтересованности. Король прокашлялся и добавил:
- Я намерен преподавать в Академии. Разумеется, тоже инкогнито.
А после взглянул на слегка обалдевшего сына:
- Ты еще здесь? Вали, давай отсюда, пока тебя не хватились. Я прикрою.
Дважды повторять не пришлось. Принц мгновенно натянул на себя верхнюю одежду, распахнул балконную дверь и был таков.
Арнольд Альгарт проводил мальчишку взглядом, потом посмотрел на часы.
Утро раннее. Время еще было, но все равно пора возвращаться и окунаться с головой в государственные дела. Возиться с придворными, с заговором. Ловить неуловимого Мэтью. И так далее.
***
Так вот, когда новость о том, что отбор распущен досрочно, просочилась наконец из дворца, первым к королю явился герцог Варрас. Неудивительно, тот уже считал себя королевским тестем, а тут такой облом. Учитывая истерику, которую ему с утра закатила дочь, Варрас был глубоко неудовлетворен происходящим.
Однако Его Величество развел руками:
- Друг мой, надеюсь, вы понимаете обстановку. Существует опасность заговора. Мэтью Галахер фактически сорвал нам отбор. К счастью, все раскрылось вовремя, и теперь по соображениям государственной безопасности отбор откладывается, а местоположение наследного принца не раскрывается.
Вид у герцога был недовольный и натянутый, словно у него разыгрался геморрой. Король просто не мог отказать себе в удовольствии и слегка усложнить жизнь сыну.
Подался вперед и с заговорщическим видом добавил:
- Но. Я слышал, что один молодой человек был замечен в окрестностях Академии магии…"
"Лицо герцога прояснилось. Он кивнул:
- Я понял, Ваше Величество.
Герцог удалился. А король в приподнятом настроении потребовал себе крепкого горького кофе, стакан молока и рогалики.
И как раз в этот момент к нему с официальным визитом пожаловал князь Фоль Монтрас.
