Принцу было дико скучно на отборе, естественно, он готов был приветствовать любое нарушение протокола, если это внесет хоть какое-то разнообразие. А вот на лицах девушек обозначилось легкое замешательство, и по залу поползли шепотки.
А действо началось. По знаку распорядителя в центр зала вынесли тяжелый каменный стол, и на котором стоял огромный хрустальный кубок, похожий на крюшонницу. Внутри этого кубка переливалась какая-то непонятная опаслесцирующая субстанция, похожая издали на горящий голубым пламенем слайм.
Люда подумала; неужели это придется пить?
***
Шеф безопасности был потрясен.
Такого быть не должно! Испытание совместимости проводится последним. На нем окончательно отсеиваются претендентки, показавшие низкий уровень совместимости с изначальным голубым драконьим огнем рода Альгарт. И после этого девушек, снятых с отбора, могут «разбирать» придворные.
С чьей подачи изменен протокол?!"
"Эдгар Равинье сначала грозно взглянул на распорядителя, а тот суетливо отвел глаза.
Взятка?! Ноздри графа Эдгара Равинье гневно дрогнули, потом он обвел взглядом зал. Догадаться было нетрудно. Рядом стоял Фоль Монтрас и просто цвел широкой улыбкой. Так вот почему он явился сюда, вместо того чтобы ехать в свой анклав!
- Твоих рук дело? – ледяным тоном осведомился Равинье.
Фоль искоса глянул на него.
- А чего время зря тратить попусту, дружище? - достал монокуляр и навел его на выдающийся бюст мадемуазель Адель Понс.
Эдгар едва сдержался, чтобы не схватить князя Монтрас за грудки и вывалять по полу прямо здесь на глазах у всех.
Однако плох был бы шеф безопасности, если бы не умел сдерживать идущие из глубины души порывы. Он едко усмехнулся, разворачиваясь к Фолю всем корпусом, и произнес:
- Не спеши, дружище. Я тоже претендую на нее.
- Ты? Ха-ха, - Фоль деланно рассмеялся.
***
Тем временем распорядитель отбора уступил место церемониймейстеру. Тот стукнул жезлом в пол и провозгласил:
- Юные девы-соискательницы! Пусть каждая подойдет и опустит руку в кубок с первозданным огнем!
глава 4
Как-то вдруг расхотелось совать туда руку.
И Люда была в этом не одинока. Другие девицы тоже инстинктивно подались назад и уставились на эту хрустальную крюшонницу с таким видом, словно оттуда должно выскочить чудовище. Так и тянуло отойти подальше, желательно вообще скрыться за спинами других.
Но дело в том, что девицы, до этого момента дравшие перед ней нос, уже пристроились за широкую Людину спину.
