– Зачем это?
Глядя на него, Дэймен вдруг осознал, что на вопрос: «Думаете, вы справитесь с покушениями на свою жизнь, с командованием войском и с дядиными происками в одиночку?» – он получит утвердительный ответ.
– Я полагал, – начал Лоран, – что воин вроде тебя будет рад свержению Кастора, учитывая то, как он с тобой поступил. Почему бы не вступить в союз с регентом против него? Против меня? Уверен, дядя предлагал тебе шпионить за мной на очень выгодных условиях.
– Предлагал, – без обиняков проговорил Дэймен, вспоминая пир.
– Он хотел, чтобы я соблазнил вас, а потом доложил ему. Хотя выразился иначе.
– И что ты ответил?
Этот вопрос почему-то вывел Дэймена из себя.
– Если бы я соблазнил вас, вы бы об этом знали.
Возникла опасная пауза. Лоран прищурился.
– Да уж, – наконец проговорил он, – трудно забыть, как ты хватаешь партнера и пинком раздвигаешь ему ноги.
– Это не… – Дэймен стиснул зубы, не желая ввязываться в раздражающую перебранку с Лораном. – Я пригожусь вам. Я знаю те места. И сделаю все, чтобы остановить вашего дядю.
– Он заглянул в бесстрастные голубые глаза. – Я уже помогал вам. Помогу снова. Используйте меня, как пожелаете, только… возьмите с собой.
– Рвешься помочь? Это как-то связано с тем, что мы едем в сторону Акилоса?
Дэймен покраснел.
– Между вами и вашим дядей будет еще один человек. Разве вы не этого хотите?
– Мой дорогой дикарь, – сказал Лоран. – Я хочу, чтобы ты здесь сгнил.
Скрежет цепи Дэймен услышал прежде, чем сообразил, что дернулся и натянул ее до предела.
С наслаждением произнесенные слова стали прощальными. Лоран повернулся к двери.
– Вы не можете бросить меня здесь и отправиться в капкан вашего дяди. Под угрозой не только ваша жизнь. – Голос Дэймена звенел от горечи.
Но без толку. Лорана было не остановить. Дэймен выругался.
– Вы так в себе уверены? – крикнул он вслед принцу. – Думаю, если бы вы могли расправиться с дядей в одиночку, то уже расправились бы.
Лоран замер на пороге. Дэймен смотрел на золотистую макушку, на прямые плечи и спину.
Однако Лоран не обернулся. Справившись с мимолетным замешательством, он вышел.
Оставшись один, Дэймен снова дернулся и натянул цепь так, что стало больно.
* * *Крыло Лорана наполнилось шумом сборов; в коридорах и в изысканном саду за окном туда-сюда сновали слуги. Снарядить вооруженный отряд за два дня – дело непростое. Везде царила суета.
Везде, кроме комнаты Дэймена, который о происходящем узнавал лишь по звукам извне.
Лоран уезжал завтра.
